Peace Tracker...

Routine & Energy!

2012-01-29T20:40:00.003+08:00

Rutin wajib peringkat umur 7-12 tahun

EVERY THOUGHT VIBRATES, EVERY THOUGHT RADIATES A SIGNAL AND EVERY THOUGHT ATTRACTS A MATCHING SIGNAL BACK. I CALL IT ENERGY. IT’S ALSO KNOWN AS INTENTION (NAWAITU / NIAT)…

Anak-anak yang menyerap persekitaran kini membentuk satu tabiat diri – habit. Kini hidupnya terpandu dan terarah berdasarkan pengalaman awal. Kini, anak-anak cuba memahami, mula memerhati dan bertanya.

Pada peringkat ini, penting utk diperkenalkan mereka kepada minda yang tepat mengenai kehidupan. Bahawa kita mampu dan berupaya membuat pilihan di dalam kehidupan. Bahawa Allah sediakan jalan kebaikan menuju syurga atau jalan kejahatan mengikut syaitan… Bahawa Allah menyediakan aqal untuk kita berfikir… Tidak perlu complicated lectures, hanya tunjuk cara dan teknik yang tepat bila berhadapan dengan kehidupan dan ‘krisis’.

“Use your brain…”

"Ask your brain..." , "What do you think?"

“What your brain is telling you?”

“Is this what Allah wants?

Pada peringkat ini jugalah, anak-anak diperkukuhkan dengan kewajipan-kewajipan asas sebagai seorang Islam. Solat dan puasa mula diperkenalkan sebagai rutin. Solat dengan mengikut-ikut dahulu. Mulakan dengan rutin persediaan solat – dari wudhu kepada solat. Ingat, mulakan dengan pengenalan rutin sebab rutin yang baik dan penuh ketelitian akan membentuk tabiat yang sempurna.

Anak-anak pada peringkat 7-10 tahun di permudahkan rutin solat. Diperkukuhkan dengan rutin ganjaran (senyuman dan keriangan ikhlas) sebagai balasan. Anak-anak akan mula yakin akan kebenaran sebab orang dewasa dipersekitaran mengia kan. Tiada desakan dari ibu-bapa atau guru-guru. Yang ada hanyalah petunjuk rutin yang diulangi dan disempurnakan bersama-sama dengan orang dewasa. Bayangkan hal ini berterusan saban hari, sehinggalah anak-anak meningkat umur 9 tahun! Rutin telah bertukar menjadi tabiat dan tabiat ini dilakukan dengan senang hati! Kehilangan rutin akan merunsingkan dirinya. Bayangkan…

Pada peringkat ini, anak-anak akan berjaya mendisiplinkan dirinya dari melakukan sesuatu rutin disebabkan suruhan kepada melakukan sesuatu rutin disebabkan keriangan dalaman yang sukar diceritakan – kebahagiaan melaksanakannya! Dia mula nampak bahawa apa yang dilakukannya kini adalah baik untuk dirinya. Rutinnya seperti membiasakan menyimpan barangan utama di tempat yang disediakan akan terganggu sekiranya barangan tersebut disepah-sepahkan (misplace). Begitu juga sekira dia biasa berjalan di dalam rumah (atau kelas), dia akan terlanggar meja dan terluka sekiranya dia menyalahi rutin pergerakkan apabila berada di “dalam”. (inside movement vs outside movement). Inilah ganjaran terbaik yang diperolehi anak tersebut. The feeling of happiness and awesomeness!

Pada peringkat ini juga, orang dewasa akan menggunakan teknik-teknik terbaik bagi membaiki misbehaviours salahlaku dan melakukan pengukuhan kepada kebaikan (pls refer to my previous postings on some of the techniques). Bagi anak-anak ini, proses pembelajaran akan masuk secara sendirinya apabila dirinya bahagia dan bersedia – dia kini seriously able and willing!. Kita, orang dewasa akan memberi penekanan kepada ‘kebebasan’ jiwa dan hati nuraninya untuk memilih. Tiada gesaan yang menyakitkan jiwanya untuk melakukan sesuatu kecuali semuanya lahir dari rutin-rutin harian yang amat baik yang telah ditunjukkan oleh kita, orang dewasa.

Ingat, tujuan kita ialah membentuk jiwanya – paradigm, minda, fikrah dan luahan rasa hati. Menifestasinya adalah perlakuan yang baik, sukakan kebaikan dan lebih mudah dicorak ke arah kebaikan! Dia akan mula memahami erti HIDUP UNTUK MENJADI BAIK, DAN MELAKUKAN KEBAIKAN. Itulah cetusan iman kita…meyakini kepada perkarayang tidak dapat dilihat (jiwa dan intipati hati anak-anak). Hakikatnya, kita telah banyak belajar dari anak-anak ini. Orang dewasa berhubung dengan jiwa ini melalui jiwa kita yang dipancarkan melalui gelombang tanggapan dan bantuan Ilahi…

Every thought vibrates… it’s the energy… niat - "Sesungguhnya sesuatu amal itu dimulai dengan niat..." maksud hadis (Sahih AnNawawi)

Rutin yang baik adalah wajib!

2012-01-25T11:49:00.000+08:00

Surprise! I've been away from blogging for quite sometime (long time that is), well, decide to revisit my blog and do it again, hopefully better :-) I hope this will be beneficial to all.

Let's talk about routine... since it's already part of us!

Saya tidak dapat membuat penekanan lain kecuali mewajibkan pertumbuhan rutin harian yang baik di kalangan anak-anak kita. Rutin harian yang baik membentuk tabiat yang berkesan kepada diri anak-anak.

Pada peringkat awal 0-6 tahun, anak-anak mempunyai daya serapan minda yang amat tinggi. Rutin baik yang diperkenalkan akan menjadi sebati dan senang dijiwai pada hari kemudian. Rutin-rutin ini mestilah diperkenalkan oleh orang dewasa (guru dan ibubapa), ditunjuk-ajar tata caranya dan praktis. Dan paktis lagi.

Anak-anak akan mengikut, hatta kepada perkara sekecil-kecilnya (cara orang dewasa bercakap, ceria wajah, lenggok jalan dan sebagainya). Mereka mengikut sebab mereka digalakkan oleh guru/ibubapa; diperkukuhkan lagi oleh rakan taulan yang melakukan perkara yang sama. Tiada soal-balik. Yang penting, buat. Hati senang sebab semua rakan-rakan pun senang hati. Tiada masalah!

Sekiranya rutin harian diambil-mudah dan tanpa ketelitian, maka anak-anak yang terbentuk akan menjadi tidak teratur. Semua buat ‘chin-chai’ (kata orang utara, yang bermaksud sambil lewa). Tugas orang dewasa ialah memastikan tiada ‘break-up’ di dalam rutin mereka. Perhati dan perhati.

Orang dewasa bertanggungjawab mengenalpasti rutin harian yang baik. Rutin susun-atur barangan sendiri (ditempat), rutin bertegur sapa, rutin berjalan di dalam kelas/rumah, rutin mengambil dan menyimpan barangan kerja, rutin makan, dan rutin membersih diri… normalization. At Sri Ayesha, we establish some of these routines through practical life activities.

=====

Well, I guess not bad a restart. Next posting, I plan to talk about the second stage of development age 7-12 yrs old - the essentials and what I have observed and learned thus far.

Islamic, Scientific & Strategic!

2009-12-11T07:43:00.001+08:00

Seperti biasa, hujung tahun adalah waktu yang diperuntukkan untuk Teacher's Training session bagi menilai keberhasilan pengajaran dan mengadakan perancangan seterusnya. Antara perkara yang saya tekankan kepada guru-guru ialah kemahiran perancangan - samada perancangan diri, perancangan mengajar atau perancangan program di sekolah.

Ada beberapa pertimbangan yang wajib diambil kira. Perkiraan pertama ialah Islamic. Adakah ianya bertepatan dengan prinsip shara' (mengambil kira Maqasid Shariah iaitu keperluan asas shariah bagi menjaga kebebasan jiwa, keutuhan maruah, ketulusan aqal dsg).

Seterusnya, kita mengembangkan kepentingan scientific di dalam tatacara dan kerja seharian sebagai guru. Di Sri Ayesha - dalam apa juga keadaan semasa proses pengajaran dan pembelajaran - guru wajib mengadakan pemerhatian scientific iaitu memerhati, menganalisa, menguji, mengkatategori, merumus dan mengandaikan beberapa kemungkinan dari sesuatu kejadian. Selagi mana tiada keputusan yang hampir kepada muktamad, sesuatu pemerhatian hanyalah teori yang perlu diuji dan dikenalpasti. Guru dan ibubapa harus fahami ini sekiranya kita serious membangunkan diri dan potensi si anak.

Seterusnya, kita mestilah membuat penialain yang strategic - iaitu mengambilkira apa, kenapa, bila dan bagaimana sesuatu keputusan dibuat. Kita harus mengenalpasti keutamaan-keutamaan bagi diri si anak (bukan keutamaan diri kita orang dewasa). Kita harus mengambilkira tempat dan keadaan apabila merencana dan melaksanakan sesuatu keputusan bagi diri si anak. Pokoknya, si anak itulah yang menjadi paksi kita merancang dan bertindak berdasarkan pertimbangan yang Islamic, Scientific & Strategic.

Ada satu kisah benar yang ingin saya kongsikan di sini. Saya pernah menjadi 'moderator' kepada suatu perbalahan antara dua rakan. Mereka berdua dalam lingkungan awal keremajaan dan banyak idealisma yang mempengaruhi corak pemikiran dan pertimbangan. Yang menariknya, mereka berbahas dan bertelingkah mengenai pandangan Islamic dan yang 'lebih tepat' tentang kewajipan dan tatacara dakwah 'menegakkan Islam' pada masa kini.

Rakan A (saya namakan sebagai Aslan) berpandangan (dan percaya) bahawa sudah 'sampai masanya' orang Islam lebih bertegas berhadapan dengan orang bukan Islam terutamanya Amerika dan sekutunya - secara kekuatan dan kekerasan. Bagi Aslan, mereka wajib diperangi! Tiada 'but' and 'if'...

Rakan B (saya namakan sebagai Bambang) berbeza dari sudut rasional. Bambang berhujjah dengan lebih rasional dan mengambil jalan 'keamanan' sebagai tindakan yang sepatutnya dilakukan - samada ke atas mereka yang memerangi umat Islam atau tidak.

Perbahasan menjadi semakin panas apabila kedua-dua 'stuck' dengan modal penghujahan. Apa yang boleh dilakukan hanyalah mengulang-ulang bidasan menyebabkan keadaan menjadi agak tegang.

Aslan: Kita boleh perang lawan mereka!
Bambang: Itu adalah pandangan ekstrem! Islam bukan ekstrem! Awak perlu nilai hadis.
Aslan: Jadi awak setuju mereka perangi orang Islam di Irak & Afghanistan?
Bambang: Hah...kalau nak sangat perang pergilah ke sana!
Aslan: Kalau kita jumpa mereka kat sini pun kita boleh perang mereka!
Bambang: Mana boleh... mereka bukan nak perangi kita di sini. Islam bukan agama ganas.
Aslan: Mana awak tahu?
Bambang: Awak pun mana tahu?

Memang ada beberapa hujjah yang digunakan oleh kedua2 merujuk kepada hadis, seerah dan mengambil pandangan beberapa orang alim di dalam penghujahan mereka. Namun perbahasan bertukar menjadi pertelingkahan, ingin menegakkan pandangan masing2. Saya hanya diam mendengar dan memerhati...Seperti biasa, bilamana pertimbangan akal sudah terbolos dan kemarahan menyelinap masuk, maka syaitan akan mengambil peluang.

Bambang: Pandangan awak adalah pandangan jahil, hanya orang jahil saja yang berpandangan sebegitu!
Aslan: Awak lagi jahil sebab tak tolong orang Islam!

Bambang sudah hilang pertimbangan menyebabkan satu hanyunan lempangan diarahkan ke muka Aslan. Aslan menangkap dan membalas serangan dengan 'cengkaman harimau' hinggap ke leher Bambang. Keadaan sudah diluar jangkaan, terus saya melompat dan memeluk kedua-dua rakan ini. Suara tangisan sudah kedengaran...bukan sebab sakit di lempang atau di cengkam, tetapi kerana pandangan diri kini terlalu kuat dipersoalkan. Tak mau kalah!

Pada 15 minit pertama saya membuat beberapa pemerhatian scientific perihal perbincangan dan penghujahan masing2 (sewaktu perbahasan). Tetapi keputusan pemerhatian bukan untuk saya kongsi dengan kedua sianak ini kerana secara strategic-nya penelitian tersebut ialah untuk saya. Yang lebih strategic untuk saya ialah berperanan me 'moderate' kan penghujahan tanpa menyentuh ego pandangan masing-masing. Saya mengulangi penghujahan mereka berdua (sambil kedua-duanya duduk mengesat linangan airmata, mendengar 'keputusan' saya). Saya ulangi beberapa kata-kunci agar ada kejelasan bagi kedua-duanya.

Seterusnya, saya distract penghujahan mereka kepada sesuatu yang lebih strategic untuk difikirkan. Isu persaudaraan Islam & kepentingan mengadakan persediaan kekuatan (minda, ilmu, ekonomi, ketenteraan dan sbg) sebab itulah yang ditunjukkan oleh Rasulullah (SAW). Saya putuskan untuk masing-masing melakukan kajian (research) tentang kata-kunci baru yang diperkenalkan sebagai unjuran kepada perbincangan yang menarik tersebut. Keputusan akhir, saya beri 1-1 (seri) sebab penghujahan adalah berasas tetapi kedua-duanya kurang tepat berstrategi mengakibatkan pergaduhan kecil.

Mengawasi Persekitaran

2009-10-24T11:46:00.000+08:00

Pada posting yang lepas, banyak telah dibicarakan mengenai teknik2 yang perlu digunakan melalui pendekatan Montessori. Satu perkara yang penting ialah mengawasi persekitaran secara keseluruhan - well-being of total environment.

Mengawal persekitaran adalah satu kaedah yang perlu digunapakai oleh kita orang dewasa ketika proses pembentukan anak-anak berjalan agar objektif 'normalization' tercapai. Ianya memerlukan perlaksanaan yang bersungguh dan betul, mengikut protokol2 yang telah dikenalpasti antaranya:

Indirect Influence (Pengaruh tidak langsung)

“The teacher’s first duty is therefore to watch over the environment…its influence is indirect, but unless it be well done there will be no effective or permanent results of any kind, physical, intellectual or spiritual.” - Dr. Maria Montessori (from Absorbent Mind)

Kita melahirkan normalization (ie tahap harmoni diri anak-anak yang kembali kepada fitrah asal) dengan kesungguhan dan komited kepada sunnatullah (laws of nature). Tugas utama kita adalah mengawal persekitaran secara keseluruhan secara yang boleh digarap (tangible) yang terdiri dari kehadhiran anak-anak lain (kawan-kawan), benda-benda fizikal dan kehadhiran orang dewasa. Justeru, kita perlu memerhati ketiga-tiga elemen ini dari mempengaruhi proses normalization ini secara tidak langsung...

Removing the Obstacles (Menjauhi Halangan-halangan)

“…we must therefore create a favorable environment…all that is needed is to remove the obstacles.”

Hakikatnya, kita mengawal persekitaran - bukan mengawal si anak! Tugas kita ialah menyediakan persekitaran yang baik dan menjauhi elemen-elemen yang disebut tadi mengganggu dan mempengaruhi anak-anak. Sebagai orang dewasa, kita wajib membuat analisa yang kepada persekitaran semasa yang dihadapi si anak. Setiap persekitaran berbeza, walupun bunyinya hampir sama. Justeru tindakan yang diambil oleh kita juga akan berbeza. Ini adalah penting untuk difahami. Di dalam persekitaran yang hadhir kesemua elemen-elemen yang boleh mempengaruhi si anak, kita haruslah mempunyai keutamaan2 tindakan (priority). Dimulai dengan mengawal elemen yang akan membahayakan si anak secara fizikal kepada yang paling kurang bahaya seperti sianak yang suka berfantasi.

Normalization

2009-10-10T11:25:00.001+08:00

"Normalization" is a Montessori term that describes the process that takes place in classrooms (around the world), in which young children, who typically have a short attention span, learn to focus their intelligence, concentrate their energies for long periods of time, and take tremendous satisfaction from their work.

"Normalization" adalah istilah yang digunakan bagi menerangkan proses yang berlaku di dalam kelas (atau di rumah) di mana anak-anak, yang kebiasaannya mengalami masalah penumpuan yang pendek, masih baru belajar cara-cara memberi fokus menggunakan akal dan selalunya menunjukkan kepuasaan mendalam kepada kerja-kerja yang mereka siapkan. Maka pada ketika inilah tugas guru dan ibubapa perlu menyerlah bagi memastikan si anak akan menyukai apa yang dilakukannya. Seterusnya, si anak akan suka kepada peraturan (yang mudah), belajar memberi konsentrasi yang lebih mendalam; bekerja bersendirian tanpa gangguan; mudah mendengar arahan; bebas dan mampu memulakan sesuatu tanpa perlu suruhan; mampu memilih sekiranya berhadapan dengan pilihan dan gembira dengan hidupnya. Itulah ciri-ciri 'Normalization" yang ingin kita lahirkan pada diri si anak...

In his book, Maria Montessori: Her Life and Work, E.M. Standing described the following characteristics of normalization in the child between the age of three and six:

A love of order
A love of work
Profound spontaneous concentration
Attachment to reality
Love of silence and of working alone
Sublimation of the possessive instinct
Obedience
Independence and initiative
Spontaneous self-discipline
Joy; and
The power to act from real choice and not just from idle curiosity.

Distraction & Clear Direction

2009-10-08T11:20:00.003+08:00

“If there is some child who persistently annoys the others, the most practical thing to do is to interrupt him…Often a question will serve, such as ‘How are you, Johnny? Come with me, I have something for you to do.’" Dr. Maria Montessori from Absorbent Mind

Applying distraction is a matter of getting a child’s attention through some type of interruption. Quite often, you can do this by holding an object that the child is mishandling in some misbehavior scenario. When the child looks up, you then let go of the object and complete the interaction by using a clear direction phrase; e.g., “Come over here. Let me show you something.”

Kebiasaannya, kita menggunakan pendekatan yang banyak mempengaruhi perwatakan anak-anak jika berhadapan dengan salahlaku mereka. Katakan si anak menghadapi tekanan atau terlibat dalam pergaduhan dangan rakannya (atau adiknya di rumah). Kebiasaannya, kita akan memarahi salah seorang dari mereka, merampas barang yang digaduhkan atau menyuruh mereka berhenti dari bergaduh. Teknik lain yang dirasakan lebih 'hikmah' ialah dengan memujuk salah seorang untuk 'mengalah' dengan menjanjikan pelbagai imbuhan sebagai ganti. Kaedah-kaedah ini memberi kesan jangka panjang yang negatif kepada diri si anak. Jika dimarah, mereka akan 'rebel' (memberontak), jika dijanjikan maka mereka akan mengharap.

Kaedah yang harus digunakan ialah 'distraction' (mengalih pandang) - dengan mengalih pandangan si anak kepada perkara lain sebagai penyebab untuk si anak beredar dari situasi 'power struggle' (pergelutan kuasa) samada dengan sesuatu kehendak atau rakan-rakannya. Selepas menggunakan teknik distraction in, kebiasaannya kita akan ikuti dengan menggunakan frasa-frasa yang lebih selamat menggunakan teknik "Clear Direction" (Arahan Jelas) seperti..."mari sini, saya tunjukkan...", atau "ikut saya, ada sesuatu yang menarik untuk awak lihat".

Teknik distraction juga sesuai digunakan ke atas anak-anak yang dalam lamunan fantasi. Pada keadaan ini, kita mendapatkan perhatian si anak dengan mendakapnya sambil memberi arahan jelas ketelinganya agar dia sedar dari lamunan. Kurangkan dakapan sebaik saja si anak mula memberi perhatian ke atas arahan kita. Sebagaimana teknik-teknik lain, kita harus menjaga protokol 'paling kurang pengaruh orang dewasa' di dalam mengukir peribadi fitrah mereka.

Reflective Language

2009-10-03T23:40:00.000+08:00

“…the teacher repeating back the same language given initially by the child…”
This technique is most often a verbal expression, repeating the same words back to help children independently resolve the matter at issue for themselves. It is less dangerous than other verbal techniques because it adds nothing to the child’s own expression; e.g., (child) “Where is my book?” (teacher) “Where is your book?”. This can be particularly effective in resolving social conflict between children, keeping you strictly neutral and detached from the positions taken by each child in the argument.

Beberapa ibubapa yang saya jumpa bertanyakan teknik mengawal konflik antara anak-anak mereka (sesama adik-beradik) di rumah. Saya cadangkan teknik reflective language yang juga digunakan di Sri Ayesha oleh guru-guru terlatih dengan teknik ini. Yang pasti, teknik ini amat berkesan sekiranya digunakan dengan betul mengikut protokol yang ditetapkan.

Teknik ini juga mampu mengajar anak-anak kepada komunikasi dua-hala dan mengawal kekecewaan (frustration). Cuba beberapa kali dan lihatlah kesannya.

In a week after Raya

2009-10-03T23:17:00.001+08:00

Work, work and more works

I started my week after eid celebration with some serious works. My schedule has gone back to my busy days managing new investment portfolio for my firm. It's quite a relief to get an assistant (Fund Manager) stationed in Dubai for full-time looking after one of the Funds. In this day and age of IT & Communication technologies, things are moving so fast that sometime (well, most of the time) you lost track of things. I just have to adjust my schedule to optimize productivity...hopefully!

Series of meetings and deals have been reignited and hopefully there will be some traction soon. I can't really committed my morning with the secondary students since I will have to use the time with the US team and another half of the day to follow-up with work progress and what not...

Generally, as of late, the stock market and IPO activities are softening quite a bit. Hong Kong and Korea are still two attractive market for us; apart from the rebounding US market.

Meeting Parents

Yes, I managed to meet some parents during lunch hour and late afternoon. These were parents that need to get their child registered when classes are already full. Ummu Nafeesa loves to pass on this kind of issues for me to handle... for some good reason, I guess.

We have formally closed standard 1 entry due to space limitation (3 classes and 60 students); but I do entertain parents who wish to get their child in. I know that these were special cases and I also noticed that some were truly genuine cases that need serious consideration. Another reason that I realized was that these parents were serious in getting their child into Sri Ayesha. I appreciate serious people pursuing serious thing in life. If they're serious, here's the deal:

Don't expect your child to be genius just because you send him/her to private school;
Do your part at home; If you're enriching more 'distractions' at home, then you're not helping.
Learn our methods of teaching (Montessori & Khalifah parenting); I have had parents who questions our way of doing things and compared that with other school. Well I just told them that we do things differently here...and it's ok ;-)
At Sri Ayesha, children grow at his/her own pace. A child may be delayed in some lessons or exposure for a reason. Talk to your child's class teacher or Principal if you're unclear.
Don't make your child as a test subject with any system of teaching once you've studied and understood a particular school's philosophy and its methodology. If you need to change course for your child, get the school and your child's involvement in the decision making process. It matters.

The rest of the story, we'll figure out when we want to cross the bridge.

Eid Celebration

On Friday, we had a nice celebration of eid for all levels at school. I managed to try out some delicacies from parents and teachers. I took some times talking to some foreign students and try to get their views on this type of celebration. Some have experienced such celebration before but there're some who are first-timers. It's different alright but one comment I received from one of the student was very interesting.

He said, "..this is my first time living in a Muslim community with too many views and trends. Some are very strict while some are very liberal. We used to be minority group in Western country and we tend to stick together on many issues. But here is very different..."

"That's the reality of our ummah, they can disagree in almost every single subject," I replied with a smile. It's good that he has been sensitive and observant of his surrounding. In fact, I can't disagree more with his simple observation. I remember having the same thoughts when I first came back with family to settle down here. I thought that Muslims will thrive in diversity like in Malaysia but apparently they lost idealism and very much at 'comfort zone'. Case in point, everyone is competing for Hari Raya 'open day' throughout the entire month. Why can't we stretch that for the year, so that syawal will not end up becoming eating month after a fasting month in ramadhan. Lately, this tradition has taken place in a big way; I can't really remember such custom 15 - 20 years ago. Of course things have changed. Some people argued that it's a good thing - to reach out and extend ukhuwwah. I still prefer moderation in everything.

Last but not least, I would like to wish everyone a Happy Eid (belated) and may Allah SWT make every hour of your life good and blessed - Kullu 'am wa antum be khair!

Rebel

2009-09-29T11:11:00.008+08:00

Kids begin to rebel at different ages. It depends on the child as to when it happens and why it happens. Each child has a different personality. Although not every child will rebel, a majority do at some point in their teenage years. It is a sign that they are growing up and asserting their independence.

Here are some of the reasons kids rebel and what you can do about it:

Different Views

The children may find that their views on things differ from our views (parents). That is perfectly normal and should be allowed. Some parents encourage their children to have opinions of their own. It will help get them through life. It is also the force that makes them stick by their personal beliefs. In this particular case, parents really shouldn't do anything to discourage their kids. In fact, we should probably encourage our kids to believe in things that may not be the same as your views (you know the limit). This will lead your children into an adulthood that is satisfying for them.

As for me and Ummu Nafeesa, we like to debate (rather brainstorming) on any issues with our kids. The fact that all of our kids are debaters (even the small one wished to become a debater after watching her brothers & Nafeesa debated at competitions), it's not an easy task. If you think your ideas are better off, then you should convince them with better rationales & hujjah.

Peer Pressure

Peer pressures can be very responsible for your children's rebellion. Teenager are particularly susceptible to these issues. Teenagers want to feel like a part of the group. In order to do this, they often find themselves in positions that they don't particularly care for but follow anyway. It is about making friends. The best thing to do in this situation is to remind your child that his/her independence is more important than following the crowd. If his/her friends require that he/she do something that is out of character, they aren't really friends to start with. The only way to avoid this is to instill these thoughts into the minds of your children long before puberty hits. If your child is an independent thinker from the start, he/she is less likely to fall into this trap.

Please refer to my earlier postings on Ask your Brain and Inner Speech.

Control

Rebellion is a way for kids to feel as though they are the ones in control. All of their lives have been spent listening to what other people tell them to do. They already know the consequences, but at some point, they must try it anyway. That is because even when it is a bad choice, they feel in control of the situation they are in. That makes them feel better and independent from their parents. This type of rebellion can be stopped by following the guide on different views. Your child should be allowed to have different views throughout his/her life. If that hasn't been the case, he/she is more likely to look for ways to control their own lives. The more you fight it, the more they do it. Prevention is the true key to rebellion.

If you give your children no reason to rebel, it won't happen. Giving your children a solid background from the start is the best way to stop it from happening. Rebellion can be very dangerous. Allow your child to have some say in his/her own life along the way. This will make your children feel more comfortable in making good decisions as they grow older. Rebellion happens because parents don't listen to what their children are saying. When this happens, the child screams out in anyway he/she can. Don't try to control every aspect of your child's life and you will avoid the issue of rebellion altogether.

In a hadith riwayat Ibnu Majah, the prophet (SAW) reminded us (the meaning of): Pay proper respect to your child and beautify his/her etiquette (adab).

Peace Flower 1

2009-09-24T20:53:00.005+08:00

Satu daripada persekitaran Montessori yang diadaptasi di Sri Ayesha ialah 'peace education'. Ada enam elemen asas bagi model ini iaitu:

Spirit of Love;
Basic Needs & Human Rights;
Self Awareness;
Community Awareness;
Cultural Awareness; and
Environmental Awareness.

'Peace' - salam & kesejahteraan amat utama diketengahkan di dalam jiwa anak2 pada peringkat seawal di dalam kandungan lagi. Bahkan peace membawa erti yang lebih hebat apabila dikaitkan dengan kata dasar Islam yang bermaksud tunduk dalam keadaan aman dan sejahtera kepada Ilahi. Beberapa pembaca bertanya saya akan hal ini bila saya bicarakan sebelum ini mengenai Montessori di Sri Ayesha. Diharap posting ini boleh menjadi sedikit penerangan bersangkutan hal ini.

Di dalam alQur'an di sebut di beberapa tempat mengenai Qalb-asSaleem (hati yang sejahtera) - satu darinya merujuk kepada Nabi Allah Ibrahim (AS) dan pada ayat yang lain merujuk kepada keadaan manusia yang dibangkitkan kelak (di mashyar). Apabila dikaji, saya dapati hati yang sejahtera dan aman ini adalah asas kepada the Spirit of Love yang diperkatakan oleh para psychologist & educators (termasuk Dr. Montessori).

Berbalik kepada modul2 yang cuba diterapkan pada persekitaran anak2 kita di sini, ianya amatlah mustahak untuk dimengerti oleh guru2 dan ibubapa. Peace adalah kata hati (inner speech) anak2. Saya ingin kaitkan hal ini dengan beberapa postings saya yang lepas. Satu darinya adalah mengenai kes anak tunggal dan ibu/bapa tunggal.

Terlebih dahulu biar saya beri sedikit background mengenai tahap pembangunan: Anak2 akan melalui beberapa peringkat di dalam pembangunan dirinya. Peringkat awal (0-6 tahun) ialah peringkat 'penyerapan minda'. Ini adalah peringkat sensitif (sensitive period) yang akan dilalui oleh semua anak2. Peringkat ini hanya berlaku sekali di dalam kehidupan dan akan membentuk lebih dari 60% perihal/perilaku seseorang. Para pengkaji dan educators menyatakan pengalaman peringkat ini tidak dapat diulangi sekiranya terlepas. Pada saat inilah kata hati perlu dipraktiskan dengan tunjuk ajar orang dewasa. Seterusnya diperkukuhkan pada peringkat Primary. Kata hati mengenai keamanan diterjemahkan di dalam beberapa aktiviti harian anak2. Sedang adults (guru2 dan ibubapa) digalakkan menggunakan protocol reflective language - satu pendekatan oleh adults sebagai moderator apabila berlaku konflik anak2.

Kita memperkenalkan putik2 Peace Flower pada peringkat kindergarten. Seterusnya, pada peringkat Primary, peace flower ini kini sudah 'berbunga', menjadi sebagai kerangka untuk menggambarkan apa yang kita lakukan (dan akan kita lakukan) sepanjang hari/minggu menyentuh kesemua elemen2 utama seperti yang disebutkan di atas. Ianya akan sentiasa dijaga dan dibajai sepanjang masa bagi mengeluarkan kuntuman bunga yang indah kelak...

Apa kaitannya dengan kes anak/ibu/bapa tunggal yang pernah diperkatakan sebelum ini? Mungkin perlu diperhalusi apa yang telah berlaku sewaktu tahap sensitif anak itu? Samada peace flower tidak tersemai dan putik awal gagal berkembang. Adakah kata hati anak dibentuk sebaiknya justeru mendorong segala tingkah-lakunya kearah kebaikan? Apakah persekitaran yang disediakan pada tahap-tahap ini mendorong kepada peace - keamanan dan kesejahteraan jiwa anak? Inilah yang perlu diperhatikan oleh kita insan dewasa. Anak-anak yang bermasalah mempunyai konflik dalaman hasil dari ketiadaan kata hati.

Bagi anak2 yang membaca posting ini, mereka harus menjadi pembantu kepada rakan2 mereka memperkukuhkan keharmonian dan keamanan diri masing2. Ianya dicapai dengan memahami hak asasi sesama kita (human rights). Menjauhi dari melakukan kemudharatan ke atas rakan2 samada secara pertuturan dan perbuatan (lidah dan tangan). Seseorang bertanya kepada Rasulullah saw., “Orang Islam yang manakah yang paling baik?” Rasulullah (saw) menjawab, “Orang yang muslimin lain selamat dari lisan dan tangannya.” (Hadith riwayat Bukhari dan Muslim)

Pada peringkat Primary, kuntuman peace flower akan melahirkan kesedaran diri (self awareness). Kita cuba lahirkan kesedaran ini melalui aktiviti yang membentuk jiwa, bangga kepada keindahan, membangunkan talent & creative potential dari setiap diri anak2. Persembahan dan penglibatan anak2 di dalam aktiviti sebegini di Sri Ayesha sebenarnya mengembangkan kuntuman bunga peace flower yang ingin kita jelmakan di dalam diri mereka. Berilah sokongan dan dokongan kepada mereka... Ianya adalah aktiviti terancang untuk tujuan yang jelas bagi pengukuhan jiwa anak2. It means a lot for a child to know that the parents are appreciative of their involvement at school (not necessarily academic-related activities only). Sepanjang pengetahuan saya, Ummu Nafeesa dan saya akan memastikan salah seorang dari kami akan bersama anak2 di dalam setiap aktiviti dan kejuaraan yang dimasuki mereka (samada peringkat sekolah, daerah, negeri, kebangsaan, international). Sekiranya saya di Dubai, saya akan membuat panggilan talipon memberi sokongan akhir kepada mereka. Pernah beberapa ketika, saya menjadi penasihat debate dari Dubai mengulas isu2 (motions) yang akan diperbahaskan di dalam pertandingan di UIA beberapa tahun yang lepas.

Posting akan datang, membangunkan elemen2 lain di dalam peace flower

Single parent vs. Single child

2009-09-15T22:01:00.006+08:00

Di Sri Ayesha, kita ada ramai single parent dan single child (anak tunggal). Kedua2nya mempunyai kehendak dan kepentingan berbeza. Rata2 masyarakat akan melihat kedua2 keadaan ini dengan nilaian yang juga berbeza.

Biasa juga orang memandang serong kepada single parent, kerana pelbagai kesimpulan cukup mudah digunapakai, walaupun ianya jauh meleset. Begitu juga bagi anak tunggal...ramai yang menganggap ianya satu privilege kerana segala bentuk nikmat dan kesenangan akan dicurah kepada anak ini demi menjaga satu2nya 'saham ibubapa'.

Pengalaman dan pengamatan kita mendapati cabaran bagi ibu tunggal yang terpaksa menjaga beberapa orang anak berbanding dua orang (ibu dan bapa) yang hanya menjaga seorang anak tunggal agak menghairankan. Boleh disimpulkan:

Hampir 100% ibu tunggal berjaya di dalam membangunkan anak2nya;
Lebih 70% dari anak2 tunggal (the only child in family) memberi masalah kepada ibubapanya di dalam proses pembangunan anak tersebut;

Buat masa ini, pemerhatian kita masih berterusan dan kesimpulan kita kepada punca masih belum cukup conclusive. Adakah ianya berpunca dari sikap ibubapa atau anak2? Adakah keadaan dan persepsi hidup kita banyak mempengaruhi tindakan dan keputusan di dalam hidup kita dan anak?

Adakah kerana keperluan untuk melihat kejayaan anak2, ada ibu tunggal yang bertungkus-lumus menempuh survival kehidupan bagi memastikan kejayaan benar2 menjadi kenyataan. Atau, adakah kerana ibubapa hanya memiliki seorang cahayamata maka segala macam kemudahan disediakan untuk anak tersebut, sehingga hidup anak tidak lagi menjadi satu struggle mencari kejayaan...

تَبَـٰرَكَ ٱلَّذِى بِيَدِهِ ٱلۡمُلۡكُ وَهُوَ عَلَىٰ كُلِّ شَىۡءٍ۬ قَدِيرٌ (١) ٱلَّذِى خَلَقَ ٱلۡمَوۡتَ وَٱلۡحَيَوٰةَ لِيَبۡلُوَكُمۡ أَيُّكُمۡ أَحۡسَنُ عَمَلاً۬‌ۚ وَهُوَ ٱلۡعَزِيزُ ٱلۡغَفُورُ
Blessed is He in Whose hand is the Sovereignty, and, He is Able to do all things. (1) Who hath created life and death that He may try you which of you is best in conduct; and He is the Mighty, the Forgiving, (2)
(Surah al-Mulk)

Oleh kerana ianya boleh menjadi satu fenomena di dalam masyarakat, sayugialah kita semua memainkan peranan yang lebih positif di dalam menangani keadaan ini. Terima kasih!

Mencari Kemenangan

2009-09-05T22:00:00.013+08:00

1. Sedikit nuktah sejarah untuk renungan kita bersama. Jika diteliti, kita dapat merumuskan beberapa pengajaran yang agak kurang diberi keutamaan walaupun ianya menjadi sebab kemenangan ummah di bulan ramadhan... Perhatikan apa yang berlaku di dalam sejarah kemenangan ummah ini:

Perang Badar - 17 hb ramadhan 2 Hijrah;
Pembukaan Makkah - 20hb ramadhan 8 Hijrah;
Pembebasan Aqsa oleh Salahuddin Al-Ayubi di bulan ramadhan;
Lebih sepuluh peperangan dan pembukaan yang memenangkan pihak Muslimin pada bulan ramadhan termasuk mengalahkan askar Tartar, pembukaan Andalusia oleh Tareq bin Ziad berlaku pada 28hb ramadhan 92 Hijah, penaklukan Spain...

2. Lain pula ceritanya muta'akhir ini, rata2 kita lebih hebat 'menakluk dan membebaskan' rasa lapar 12 jam berpuasa dengan program berbuka puasa di sana-sini. Samada di kalangan ahli politik, ahli ibadat, ahli penghibur atau sesama kenalan... semua agak teruja dengan program sebegini. Bukan tak baik memberi makan orang berpuasa, cuma keperluan untuk itu tidaklah menjadi keutamaan di Malaysia (yang rakyatnya bukan kebuluran), sehingga menjadikan ia sebagai satu budaya baru menjelang puasa. Mungkin ada keperluan berbuat sedemikian (program iftar) untuk golongan yang betul2 berkehendak sahaja...

3. Apa keutamaan amal untuk kita pada waktu ini (di bulan ramadhan)? Tidak lain dan tidak bukan ialah membina sumber yang boleh membawa ummah ke arah kemenangan dan kebebasan. Maknanya, jika kita seorang pelajar, maka penguasaan ilmulah yang lebih penting untuk kita pertingkatkan pada bulan ini. Sekiranya kita seorang guru, maka tingkat pengajaran dan penyampaian ilmu mesti diperkukuhkan lebih dari bulan2 yang lain. Sebagai ibubapa, ramadhan adalah bulan untuk menghasilkan anak2 yang soleh pada peringkat yang tertinggi. Begitu juga jika kita yang bekerjaya di dalam pelbagai bidang dan pengkhususan kerja, wajiblah kita meningkatkan produktiviti kerja semaksima mungkin lebih dari bulan2 yang lain. Itulah ruh dan semangat ramadhan yang boleh saya nukilkan dari pengalaman2 ummah ini di era kegemilangan. Peningkatan produktiviti ini mestilah disalurkan untuk mencapai sesuatu kemenangan yang nyata seperti di dalam sejarah.

4. Bulan ramadhan (sepatutnya) bukan lagi bulan membuat revision soal hukum-hakam berpuasa. Ini sepatutnya dilakukan pada bulan Sya'ban seperti dilakukan oleh Rasulullah SAW dan para sahabat! Bulan2 lain adalah untuk persediaan melonjak darjat kita di bulan Ramadhan. Justeru bulan ramadhan kini menjadi batu loncatan untuk kemenangan, bukan permulaan persediaan. Saya tahu, pandangan ini adalah 180 darjah bertentangan dari pandangan kebanyakkan kita. Apa yang kita faham ialah menjadikan bulan ramadhan sebagai bulan tarbiyah bagi mengumpul kekuatan untuk melalui bulan2 seterusnya. Saya lontarkan di sini, jika beratus tahun kita mempunyai pandangan sebegini dan masih tewas dan lemah, kini sampai masanya kita mengubah paradigma ini!

5. Tidak dinafikan banyak bentuk kemenangan disasarkan terutamanya yang bersangkutan dengan kebersihan diri sendiri. Cuma persoalannya: Kenapa 'kebersihan diri' yang dikejar itu gagal membawa natijah kemenangan kepada ummah? Rumusan dhaif saya menyatakan bahawa kita masih di peringkat fatamorgana; banyak mengharapkan rahmat, maghfirah dan keselamatan dari neraka Allah sahaja secara superficial. Semua ini boleh menjadi satu deception yang menjauhkan ummah kepada keunggulan Iman & Islam yang sebenarnya. Adakah kita menuntut rahmat dan maghfirah Allah dengan bersembahyang tarawih sahaja? Kita perlu menifestasikan pengharapan ini dalam bentuk kerja.

6. Mampukah kita memperolehi rahmat Ilahi sekiranya kita cuma berdoa dan solat? Rasulullah SAW pernah mengarahkan wanita2 Ansar untuk mengerjakan Umrah di bulan Ramadhan kerana ianya sama dengan Haj (Hadis riwayat Nasa'i). Lakukan Umrah, maka rahmat Allah SWT akan mencurah2 sebagaimana pahalanya sebuah Haj. Begitu juga Qiam dsgnya. Kita hanya boleh mendapat maghfirah (keampunan) sekiranya kita ada melakukan kesalahan dan berdosa (tidak dapat tidak). Jika kita belum mencuba dan gagal melaksanakan sesuatu amal, di mana maghfirah Allah SWT akan diperturunkan? Seperti seorang guru yang menyediakan 'markah kesian' kepada mereka yang mencuba tapi gagal menjawab soalan. Kena jawab dulu baru dapat markah kesian. Bagi saya, konteks yang harus dibaca di sini ialah bersifat present & future (kini dan akan datang), bukan semata2 yang lepas2 (past) seperti yang selalu dipertekankan. Jika tidak, sejarah ummah pasti salah!

7. Cara ummah dulu berfikir banyak bezanya dengan kita yang sudah sekian lama tewas! Kita mengharap, mereka mencuba. Kita mengandai, mereka merancang. Kita melihat yang lepas, mereka melihat yang sekarang dan yang akan datang...

Yang benar adalah milik Allah SWT, dan saya memohon maghfirah dariNya dari segala kesilapan dan dosa. Dari Ayesha (ra) maksudnya: Saya pernah bertanya Rasulullah, sekiranya saya bertemu lailatul qadar, apakah yang perlu saya lakukan? Maka Rasulullah SAW menjawab, bacalah doa berikut:

اللَّهُمَّ إِنَّكَ عَفُوٌّ، تُحِبُّ الْعَفْوَ، فَاعْفُ عَنِّى

Ya Allah, Engkaulah yang Maha Pengampun dan cinta memberi keampunan, maka ampunilah kesalahanku...

(Hadis Sahih riwayat AtTarmizi)

From Dubai to Perlis (Part 3)

2009-09-04T11:38:00.014+08:00

Note: I got many requests to continue writing on this story... so here it's.

This part of the story is called: Meeting the King

As planned, the Managing Partner from London, Y made his 'touch down' at Langkawi International Airport late in evening. We arranged for transportation from Hotel to pick him up and he checked in quite late. Y gave me a quick call to my room and told me how excited he was to be part of this 'expedition'. I briefly told him about meeting the King, he got even excited.

"It may or may not happen, no promise!" I brought his expectation down a bit. Many people get excited very quickly. In business, you need to 'under promise, but over deliver'... I learn this from the owner of Burj Dubai, the world tallest skyscraper in the whole wide world, Mohamad Alabbar. Few years back, my firm was engaged with his group to undertake a project in Dubai. I met him in his office with Dr A. This very sharp and shrewd businessman got what it takes to become 'the player', as my partner put it. Alabbar surprised the world on Dubai's recent exploding growth using this simple motto.

Coming back to the story: We met for breakfast at 7am, as usual. This was more like a breakfast meeting. We got a nice spot overlooking the pool nearby with a forest and beach in the background. We need to convince Y that Perlis was a right choice for investment.

"Why not somewhere closer to KL?"
"Why this far remote in Perlis?"
"I heard the Kuwaitis are very heavy in the South - Johor?"
Y was asking to get more comforting answers from everyone.

The rest of the team were looking at me. I laid down the big picture, some geography lesson and some comparative figures to show potentials etc etc. Dr A picked up from where I left and presented the plan. He kinda mentioned about Langkawi in the plan without any details. It would be a distraction to indulge into Langkawi at this stage.

I received a call from Naz and he told me the plan to bring Y and show him around the location was on. It was a big area... We are talking something like few kilometers development in Perlis! Naz informed me that the King wanted to meet us at the Palace, but we have to follow palace protocol etc.

This wasn't easy because we would be dressing down and seriously sweating with the humidity reaching more than 90% in Perlis. Dr A proposed that we shouldn't go to see the King as of yet. We do in our upcoming trip, with proper attire etc. We agreed. After all, this was all business. We need to convince everyone in our team that this was the right move. We're talking RM3 billion investment here! I text Naz our decision to postpone meeting the King and we were ready to make a move. In two-hour-time, we will be in Perlis!

We took a large ferry (and first class). After 2 minutes from departure time, we asked to use 'open air' facilities of the ferry (on the roof). It was stunningly beautiful. For the rest of 20 minutes ride to Kuala Perlis, we were on the roof top, watching waves and shouting to one another (the engine was too loud).

It was a nice change for all of us. Getting away from stockbrokers, meetings, offices, telephone and fax...into more open space. The American partners were glad to get away from freezing 7 degrees chilling snow in New York. Over here, everywhere you see is blue and fresh air!

Three 4x4 sport utilities vehicles were waiting for us at Kuala Perlis jetty. We got in and Naz told me a slight change in plan. The King would like to see us immediately at his office (outside palace). This means, everyone can dress down and no more 'palace protocol' to follow. That's good! It will be more friendly atmosphere, told Naz and the King was known as someone down to earth and lovable by the people. The jeeps brought us to downtown Kangar to one of the King's office. Surprisingly, there were many people waiting downstairs, also excited to meet us. Apparently the words have spread around that there are new investor in town! We were special to them but we definitely humbled by this warm experience from the people. A guy approached me and said, "En Fauzi, glad to meet you. I was your junior at Alawiyah..," with a friendly smile. "Glad to meet you too" I replied short. We were on our way to see the King upstairs. "I have small IT firm here. If you need my help, let me know..." He passed on his business card and stepped back to let me through. Gothca! Anyway, I was very pleased to see 'my people' having their own business.

We were directed to enter a room. The guy pushed in the door and there you are, the King His Majesty Tuanku Syed Sirajuddin... He was smiling and stood up from his chair to receive us. Wow! the King was so humble... I said in silence. We pay proper respect to him (shake hand) while a photographer snapped pictures. We sit down. No word.

"What brings you down to Perlis?" His Majesty started the conversation. He kinda looking at everyone and stop at me. A little nod. Just wonder what was his thinking. "What's this Malay guy doing here with this Dubai group?"

Dr A, as usual did the introductory remarks. And of course he would touch on me being the local and a partner in the firm lured us to look at Perlis. "We like what we saw... and we look at Perlis as a diamond in the rough! Apparently, Dr A was talking about this during his short speech at signing ceremony the nights before.

"Well, I'm glad you choose Perlis," said His Majesty. We were all looking at his watch while he was talking. "But do be careful in your decision. Take your time to study the area... Your firm is planning to invest big, so better do everything right," he finished with a smile.

We were so pleased to hear him talking that way. Clearly, he is a wise King. A very good advise! We talked about some of our initial thoughts - universities and education, health facilities and we got a bit off track when talking about golf... We end our meeting with photo session and another bag of momento from the King! Look at my people, they're very nice. We got golf t-shirts... and my colleague said he would like to frame it, just as an act of appreciation!

After paying due respect, we came downstairs. Ya Allah! The crowd was getting bigger! It look like a political campaign of some sort. Everyone was looking at us and smiling. One of them approached me and whispered, "En Fauzi, I have a construction company. You can outsource small job to me..," and he gave me his business card. By the time I reached the jeep, I got like 6 business cards in my hand. Then I saw His Majesty came down. The crowd approached him and pay proper respect to him. So, we figured out that he just came down to the office to accommodate us because we coldn't go to the palace at the first place. I smiled at him and a little nod. The jeep was slowly passing the crowds. We were supposed to get a closer look of the site.

To be continued...

Kehidupan Baru

2009-09-02T08:50:00.006+08:00

Alhamdulillah, ramadhan tahun ini membuka peluang baru untuk saya lebih banyak menulis (di blog). Moga2 dapat dimanfaatkan oleh anak2 dan pembaca budiman. Harapan untuk menghabiskan buku, saya tangguhkan pada satu ketika yang lebih sesuai. Kebiasaannya pada bulan ramadhan, saya akan berada di beberapa tempat di luar negara. Rancangan ke Seoul, Korea terpaksa ditangguhkan selepas Hari Raya disebabkan masalah kesihatan.

Tulisan kali ini akan menyentuh mengenai kehidupan. Kematian sudah menjadi kepastian, sedangkan kehidupan sebenarnya masih belum tentu kemana hujungnya. Di dalam bahasa pelaburan; ada syarikat yang kami namakan sebagai 'living dead' (hidup dalam keadaan mati). Syarikat sebegini nampak hidup di luaran tetapi hakikatnya tidak bernyawa!

Pejam celik kita sudah 'di sini'. Seolah-olah apa yang berlaku 10 tahun , 20 tahun yang lalu baru sangat terjadi. 20 tahun yang lalu hidup saya sudah pasti berbeza. Saya bertemankan dua rakan serumah, kedua2nya adalah warga Amerika. Seorang baru masuk Islam namanya Michael (tukar nama jadi Isa) & seorang lagi namanya Alfredo (tukar nama jadi Yassin). Kali ni saya cerita pasal Michael. Dia berbangsa white Caucasian (mat saleh) belajar di Universiti yang sama; mengenali Islam dari kelas matapelajaran sejarah dunia (World History). Dia membuat sedikit kajian mengenai Islam dan yakin akan kebenarannya. Sewaktu kami melakukan program Islam di Universiti, Michael akan memerhati dari jauh dan mengutip leaflet mengenai Islam dan sbgnya.

Pada satu hari jumaat, beberapa bulan sebelum Ramadhan, Michael datang ke Islamic Center tempat kami melakukan solat Juma'at di downtown Hartford. Br. Nafez sebagai imam menyampaikan khutbah pada hari tersebut. Michael masuk mendengar khutbah di bahagian belakang. (Di Amerika, kita menggalakkan kehadhiran sesiapa saja yang berlainan kepercayaan untuk hadhir mendengar khutbah juma'at). Selesai khutbah, Michael menghampiri Br. Nafis dan berbisik sesuatu. Br. Nafis mengangguk2 dan menyatakan sesuatu; dibalas anggukkan oleh Michael. Mereka duduk, saya hanya memerhati dari saf depan. Br. Nafis menoleh ke arah saya dan menggamit tangannya tanda memanggil. Saya mengisut2 untuk menghampiri beliau, begitu juga beberapa jemaah lain mula mengerumuni. Saya rapat ke sebelah Br. Nafis dan duduk. Tangan kiri Br Nafis memegang tangan saya sambil meneruskan perbualan dengan Michael.

"You know.., it's easy to be a Muslim but it's difficult for one to become a true believer," kata Br. Nafis kepada Michael. "You need to pray five times a day..," he continued.

Michael was nodding slowly.

"You have to fast in the month of ramadhan."

Michael nodded ever more. "I know and I can do that..," he said with a slight smile.

"You need to learn more about Islam," said Br. Nafis.

"Sure I want to learn more," Michael replied, more seriously.

(Opps sorry tercampur English, harap boleh ikut eh..)

Setelah rancak bercakap mengenai Islam dan sbgnya, akhirnya Br. Nafis mengajar Michael mengucap dua kalimah syahadah. Saya menjadi saksi, alhamdulillah semua selesai dengan baik dan jemaah melaungkan takbir tanda gembira...

Br. Nafis was still holding my hand. He look at me with a smile. "O..o... what is this," I was puzzled with his look. I know something was about to come. Br Nafis menoleh ke arah Michael seraya berkata: " This is Br Fauzi, he will be your brother and he will teach you more about Islam." Dah agak dah... saya teruja dan rasa terhormat. Br. Nafis melakukan sesuatu yang memang pernah dilakukan oleh Rasulullah SAW. Saya tersenyum dan menghulurkan tangan ke arah Michael. Saya tarik dia supaya berdiri lantas memeluknya. Michael masih terpinga-pinga. Agak janggal budaya berpelukan baginya, tetapi dia nampak gembira. Michael terus mengumumkan nama yang ingin digunakannya - Isa.

Hakikatnya, saya lebih banyak belajar dari Isa berbanding sebaliknya. Walaupun benar saya mengajar beliau mengenai selok-belok agama, tetapi Isa 'mengajar' saya erti sebuah kehidupan. Isa adalah manusia fitrah di sisi Allah, jadi saya merasa begitu teruja dengan kesungguhannya untuk meneruskan hidupnya dengan Islam. Beliau datang dari keluarga berada. Bapanya seorang pakar bedah dan ibunya seorang guru... Apa yang penting bagi Isa ialah Islam.

Setiap tingkah laku dan perlakuannya akan sentiasa disuluhi dengan Islam. Isa akan bertanya, "Is this the way Rasulullah did?" atau "Where in Qur'an I can find about learning etc etc" Saya sendiri turut sedar ketika itu kenapa kita tidak pernah bertanya sebegitu jika kita ingin melakukan sesuatu. (Itulah lambang manusia fitrah seperti yang pernah saya bincangkan dalam posting yang lepas2).

Itulah sebabnya saya sentiasa memberi penekanan di Sri Ayesha agar ustaz/ah mengajar Islam dengan mengutamakan sumber dalil dan hujah yang sah, kerana kita membangunkan jiwa2 manusia fitrah. Agar mereka bebas dari cengkaman pendapat manusia (selain dari Rasulullah SAW) yang kerapkali menyempitkan keluasan Islam. Itulah juga pandangan Imam asSyafie sendiri yang menyarankan agar mengikut apa yang paling baik dari Rasulullah SAW bagi meneruskan kehidupan ini.

Seterusnya Isa dan saya menjemput Alfredo (Yassin) menjadi teman se apartment. Sebulan kemudian, kami berpuasa bersama2. Sudah pasti, bagi Isa ianya adalah satu pengalaman baru, tetapi beliau amat selesa. Yassin sudah pernah berpuasa pada tahun sebelumnya dan beliau mempunya pengalaman menemui Islam yang 100% berbeza dengan Isa... Yassin yang berbangsa Hispanic (Puerto Rico) mempunyai keluarga yang tingga berdekatan dengan apartment kami. Cerita Yassin lebih mencemaskan...

[Inilah rupa apartment di Asylum St. Hartford]

Sri Ayesha & Montessori

2009-08-31T08:58:00.010+08:00

Ramai yang bertanya saya mengenai Montessori di Sri Ayesha. Apa tu? Ada yang tak pernah dengar pun Montessori. Ramai yang masih kabur mengenai kaedah ini.

Memang ada Montessori kindergarten di Malaysia, tetapi tak salah kalau saya katakan Sri Ayesha menjadi perintis memperkenalkan konsep yang sama pada peringkat sekolah rendah (Primary level) lebih 10 tahun. Sewaktu kami di US, konsep ini telah diperkenalkan pada awal tahun 70'an bagi peringkat umur 6 - 12 tahun. Seterusnya percubaan dibuat untuk tahap selanjutnya 12-18 tahun. Hakikatnya, apa yang dilaksanakan di Sri Ayesha adalah adaptasi kaedah2 Montessori yang sesuai di dalam proses pembelajaran dan pembentukan anak2. Sudah pasti masih banyak yang perlu di percukupkan, namun kita mempunyai landasan yang jelas cara membangunkan anak2 ini sebaik mungkin.

Secara ringkas, falsafah Montessori adalah berdasarkan 'law of nature' (sunnatullah & fitrah). Prinsip2 utama Montessori adalah Observation; Individual liberty and Preparation of the Environment.
Nak cerita pada posting ni, mungkin tak memadai jadi saya hanya akan memilih beberapa highlights yang bersangkut terus dengan Sri Ayesha agar ianya boleh difahami and appreciated.

Kerana anak2 dilahirkan bersih (fitrah), maka hakikatnya mereka berada di landasan yang betul. (Oleh sebab itu, anak2 yang meninggal dunia terus tempatnya di syurga). Yang mensasarkan mereka adalah persekitaran yang terdiri dari rakan2, orang dewasa (kita semua) dan peralatan di sekeliling. Ini satu bab.

Soalnya, apa yang boleh kita kemukakan untuk anak2 ini? Saya tak nak sentuh isu iman & aqeedah, amal dsgnya sebab itu adalah isi kandungan silibus yang memang sedia ada dalam sekolah (Ilmu, Islam, Iman, Science, Bahasa, kepakaran etc etc). Yang ingin kita lakukan (dan sedang kita lakukan) adalah pembangunan diri anak2 untuk sentiasa berada dalam keadaan fitrah agar ianya kekal berpanjangan. Manusia yang fitrah sifatnya mempunyai beberapa ciri. Saya highlights 3 ciri di sini:

Mampu menggunakan aqal untuk bertafakur (observe), eksplorasi, menganalisa dsbg;
Hatinya bebas, bersih dan mampu berkomunikasi;
Bertenaga untuk survival diri bagi meneruskan hidup (berusaha).

Justeru, diri anak2 ini mesti dibebaskan dari tembok yang kita sendiri dirikan di sekeliling mereka. "Jangan itu" dan "jangan ini" adalah kalimah yang sangat lazim. Itu antara batu-bata tembok yang kita bina sejak mereka kecil. Bagaimana anak2 mampu berfikir sekiranya fungsi aqal tidak dikembangkan. Merungkai fungsi ini memerlukan keazaman yang tinggi dan routine harian yang consistent oleh semua kita. Anak2 pada peringkat pre-school & Primary tidak melakukan sesuatu atas kesedaran diri. Mereka akan melalui beberapa peringkat ikutan dan kebiasaan sebelum mereka faham dan sedar akan keperluan tersebut.

It's a function of observing the child & managing the child's environment. Suasana persekitaran untuk anak2 akan dipengaruhi oleh orang dewasa, kawan2 dan peralatan persekitaran. Rasullulah ada menyebut beberapa peringatan yang mafhumnya: Manusia mengikut agama ketua mereka - ref to orang dewasa; Manusia akan mengikut agama kawannya - ref to rakan2. Seterusnya Rasullullah melarang kita menyimpan patung2 - ref to persekitaran. Here's the deal, kebelakangan ini kita selalu menghadapi masalah kurangnya perhatian (low concentration) di kalangan anak2. Boleh dikatakan, hampir 100% kita kesan anak2 ini terlalu terdedah kepada persekitaran yang distracted seperti TV, video games, internet, computers, toys etc. Begitu juga, sekiranya kita inginkan anak2 yang rajin membaca, maka seharusnya kita menyediakan persekitaran tersebut.

Tetapi yang paling penting ialah membangunkan minda anak2 yang boleh menggunakan aqal bagi mencapai sesuatu. Aqal untuk belajar, aqal untuk beramal, aqal untuk berkawan, aqal untuk hidup! Dari situlah kita mula melihat potensi anak2 ini... Lihat sejauh mana aqalnya telah dibongkar untuk mencapai sesuatu dalam hidupnya. Ini fungsi orang dewasa - guru2 dan ibubapa.

Ummu Nafeesa selalu menceritakan kes ibubapa yang terlepas pandang potensi anak2 mereka, sedangkan guru2 berjaya melihatnya. Ramai ibubapa terkejut teruk apabila mendapati anak mereka mampu berpuisi, atau berlakun atau berbahas! "Eh...tak sangka dia boleh berucap...dia ni sangat diam kat rumah..," itulah komen kebanyakkan kita. Potensi ini bukan untuk kebanggaan diri atau sekolah, tetapi ianya adalah untuk pengukuhan dirinya menjadi insan fitrah seperti yang dimaksudkan di atas.

Saya yakin sekiranya anak2 ini mampu menguasai aqal, mereka akan cemerlang dalam banyak bidang yang diceburi. Bagaimana dengan emosi? Bagi saya, emosi terlalu banyak dimainkan dan kadang-kala disalahgunakan dalam proses pembangunan jati-diri anak2. Emosi bersifat sementara. Ianya dituntun oleh aqal (ilmu) yang menerap nilai ke atas emosi diri. Kaedah penggunaan aqal bukan melalui pengajaran di kelas semata2, tetapi lebih dari itu. Ianya adalah fungsi penguasaan persekitaran oleh guru dan orang dewasa. Rasulullah SAW menyebut di dalam sebuah hadis riwayat atTirmizi (dhaif) yang bermaksud: Allah tidak mencipta sesuatu kejadian yang lebih mulia dari aqal.

Lagi akan menyusur...

Investing in Human Technology

2009-08-29T14:33:00.008+08:00

In mid 90's, my firm invested in many technology companies in the USA. We developed a 'wining strategy' (supposedly) for Malaysian homegrown technology companies on how to quickly uplift their status-quo from a technology end-user company into becoming a technology innovating company - something like that...

The strategy goes like this: We screen & invest in companies at early stage of its development (beta-stage) that fall within our strategic sectors needed in Malaysia (mainly in education, medical, ICT & media); create a technology co-development protocol with our local Malaysian firm (placement of our engineers in the invested companies); undertake to do technology outsourcing (in Malaysia); expand product marketing in Pacific rim's market through Malaysia companies. Royalties, territorial rights & technology innovation... and the list goes on and on. At that same time, Multimedia Super Corridor (MSC) was at its glamor period. [I met the MSC Managing Director that time Dato Dr. Arif Noon to discuss what we were doing so that we can be in sync with Malaysia's MSC road-map].

The strategy was rock solid and supposed to be easy for implementation. We had a committed fund of US$ 50 milion; and expert team for execution. We understood the technology's road-map and its momentum. We knew how to structure appropriate investment mechanisms and how to seal our rights in a very structured investment agreement. [We employed only the top technology and M&A law firm in the States. Interestingly, they came in handy - I will share few occasions that were really heart-pounding and dramatic (suspense) actions; and having such team was important.]

I started to get hold of my old engineers' friends who used to study in the US. Computer engineers, electrical engineers, programmers. We need them to continue the process. Company - engineer - marketing. Barabing-barabam-baraboom! We got companies, we got engineers and we had plan for expansion in Asian market. Things were hot! We were on the roll. I remember during those days, my desk would be flooded with business plans from all over. Things get 'worst' after I was featured in the Wall Street Journal transcript in an interview on our investment in tech companies and about shariah compliant investment. Business plans have doubled in numbers. Entrepreneurs were getting excited on my ideas (apart from 'money' for investment). I met so many types of entrepreneurs... anyway details, details...

The story I would like to share here is not about my work, rather the 'human technology' I was referring to in my title. As I said, we got companies... but I was very worry about engineers that I've recommended to be part of the team in those companies. Never mind, they should learn. My engineers friend were no doubt very good. The problem was, they can't stand too long staying abroad. They 'miss' many things from Malaysia - belacan, kicap, nasi lemak, anak2, isteri... you name it...ha ha. Well, this was supposed to be a 3-month-job-placement and we'll do rotation. But it's easy said than done. When they miss these things, their performance drop significantly.

We invested in so many technologies but this is 'human technology' we're talking about. A technology far greater complex! I'm talking about internal strength, focus and goal-oriented human technology. I sometime have this problem when staying too long abroad (just lately). I pay my utmost respect to Dubai Taxi driver. I always ask them... "how long have you been here?"

"Five years sir" he said with smile.

"Are you married? Family?"

"Yes...they are home in Pakistan..," with a slight tilt of head, but still smiling.

When asked how often he went back to see the family, he simply said, every two years...but still smiling. "I send money every month", he said, more wiggling of head.

Now, that kind of technology is a bit robust on Indo-Pakistan or Arabs (or even Indonesian) people compared to the Malays... We can't seems to withstand tribulation too far. Manja and sensitive. Well, that's my people too. But I want to change that for a better. First of, I want to make sure that all teachers at Sri Ayesha stop 'spoon-feeding' the children at school. Children needs to be independence and really understand the meaning of freedom. That's the Montessori philosophy we are implementing - very Islamic too. In the case of real feeding the child, the Montessori uses co-operative touching, not spoon-feeding. Two different methods resulting two different outcomes. Parents can do the same at home. We need to get their 'surviving mode' kick-in and take over their complacent mode. Of course, we the adults need to get that in ourselves first, only then we can lead them into a true meaning of 'freedom'.

Selamat Hari Merdeka ke 52!

Look at what other people are doing...

2009-08-29T12:22:00.007+08:00

Message to my future technologist and technopreneur @ Sri Ayehsa... These are some of the things that people (other than us) are getting themselves busy with... if you get my vibe. Of course you can do better... but we have to start from today. Understand where technology is heading next.

YouTube to ‘Spread the Wealth’

Google’s popular video-sharing destination plans to extend its revenue-sharing program to individuals whose one-hit wonder makes it big.

Google Maps Street Traffic on Cell Phones

Search giant adds street traffic to its mobile map application.

Paul Allen Bets on Smith & Tinker

Smith & Tinker, a toy and game maker, raises $29 million in venture funding that includes backing from Microsoft co-founder's investment firm.

Yahoo Snags Arabic News Site

Beleaguered search pioneer agrees to acquire Dubai-based Maktoob.com for an undisclosed sum.

Michael Eisner Backs Zumbox

Former Disney CEO joins investors in $8 million round for company that promises to revolutionize “snail mail” in digital form.

Marc Andreessen Stakes Apptio

Startup that provides financial management for IT departments snags $14 million round of funding that includes investment from the Netscape founder and serial entrepreneur's $300 million fund.

MySpace Falls for iLike

Social-networking site announces its decision to acquire music recommendation application iLike for an undisclosed sum.

Cerita Nafeesa Ayesha

2009-08-26T11:26:00.012+08:00

Anak-anak di level 1 Sri Ayesha biasa memanggilnya dengan panggilan "teacher Nafeesa" sebab dia pernah mengajar science sebagai substitute teacher selama 3 bulan. Bagi pelajar-pelajar level 2 dan secondary, mereka lebih mengenalinya sebagai 'kakak Nafeesa'... guru debat Bahasa Inggeris. Mungkin ramai parents terbiasa melihatnya di meja depan pejabat Sri Ayesha untuk seketika waktu.

Tak lama lagi Nafeesa akan ke Jordan untuk mengambil ijazah pertama pengajian Islamic Banking di Yarmouk University. Kini sedang menghabiskan minggu2 terakhir program Bahasa Arab (pelajar tajaan JPA di INTEC Shah Alam). Minggu lepas saya sempat ke majlis mini-konvo pelajar2 program Timur Tengah di INTEC. Nafeesa adalah kumpulan perintis pelajar2 Malaysia mengambil jurusan khusus Islamic Banking di Jordan. [Malaysia kini memberi penekanan utama kepada Islamic banking berbanding conventional investment banking untuk menjadikan Malaysia sebagai hub pengurusan sistem kewangan Islam serantau].

Malah, cerita Nafeesa sebagai 'perintis' bukanlah satu perkara yang asing baginya... Nafeesa lahir di Connecticut, USA. Dia menjadi 'perintis' kepada banyak perkara. Beliau merintis jalan menjadi 'test subject' (in a good way that is) untuk kami melihat keberkesanan sistem pembelajaran Montessori sewaktu di New York (kindergarten) dan seterusnya pada peringkat Primary di Virginia, USA. Sewaktu itu, kami berpindah dari Stamford, Connecticut ke Reston, Virginia kerana saya berpindah kerja. Beliau melalui 'sensitive period' dan 'normalization stage' pada tahap pembelajaran di Montessori Schools. Apatah lagi Ummu Nafeesa juga telah berkesempatan mengajar di beberapa buah sekolah di sana. Beberapa projek masyarakat tempatan Islam telah dijayakan di beberapa kawasan di greater Washington area yang mengadunkan Montessori dan pengajian Islam secara lebih bersepadu. Ianya amat berjaya kerana falsafah utama Montessori adalah mengikut 'laws of nature' atau dalam vokabulari Islam di sebut sebagai sunnatullah ie 'fitrah' sebagaimana yang diriwatkan oleh Bukhari, sabda Rasulullah SAW yang bermakdsud: “Tiada bayi yang dilahirkan melainkan dilahirkan dalam keadaan fitrah. Maka kedua ibu bapanyalah yang akan menjadikannya Yahudi atau Nasrani atau Majusi.” Montessori mementingkan penjagaan dan penguasaan persekitaran di dalam pembangunan anak-anak. Yang lebih memudahkan ialah teknik dan protokol pengajaran telah dibangunkan dan sentiasa diperbaharui oleh pengamal2 Montessori. [saya akan sentuh di posting lain mengenai ini]

Justeru Sri Ayesha digagaskan untuk itu. Sudah tentu Ayesha adalah nama hebat berasaskan ibu para mukminin - Saidatina Ayesha (ra); sedang Nafeesa yang bermaksud bernilai adalah bersempena nama salah seorang guru Imam as-Shafie (ra). Nafeesa turut menjadi test subject - perintis - di Sri Ayesha yang bermula hanya dengan 15 orang pelajar. Kerana pendekatan Montessori memberi ruang untuk anak-anak membangun mengikut tahap mereka, Nafeesa telah banyak mempelajari ilmu dan pengalaman lebih dari yang disediakan. Kumpulan perintis ini juga telah menampakkan kesan self-liberty dan daya kreativiti yang tinggi. Hampir semua ibubapa dapat melihat kadar self-confidence mereka lebih tinggi. Itulah yang sentiasa ditekankan oleh Ummu Nafeesa juga - courage, independence and creativity.

Pada satu pertandingan awal yang disertai pada 2001 yang melibatkan sekolah2 antarabangsa di Muzeum Kesenian Islam KL, Nafeesa menjadi perintis mewakili Sri Ayesha beserta beberapa rakan2 yang lain. Teacher Suhaila Mohamad terlibat secara langsung menggilap bakat Nafeesa di bidang perucapan (public speaking). Bakat yang sama turut dibangunkan untuk Abdullah Fakhry & Abdul Fattah.

Pada pertandingan yang ditaja bersama oleh Nestle dan Muzeum Kesenian itu, saya dan Ummu Nafeesa tidak berkesempatan mendengar kepetahan Nafeesa berucap. Kami masuk ke dewan pidato agak lewat dan Nafeesa telah selesai berucap. Saya sempat mendengar seorang pemidato selepasnya dari sekolah antarabangsa KL berucap dengan sangat petah dan meyakinkan. Saya agak teruja.

"Your daughter is much better than this speaker," kata salah seorang dari ibubapa yang hadhir sambil menunjukkan jari ibu sebagai tanda 'best'. Saya kira dia hanya ingin memberi semangat kepada saya. Saya mengangguk saja. Apabila pengumuman nama pemenang kedua terbaik dibuat, seluruh dewan bersahutan dan mengelilingi Nafeesa kerana mereka dapat agak Nafeesa lah yang akan menjadi johan! Beliau berjaya menjadi johan perintis program yang dianjurkan itu. Piala dan hadiah yang diterima hampir separuh dari saiz badannya! Dari situ saya dan Ummu Nafeesa melihat bakat yang mampu dibangunkan untuknya. Kecil2 cili api!

Nafeesa juga menjadi perintis pelajar Sri Ayesha ke Maahad Hamidiah Kajang. Saya dan Ummu Nafeesa agak terkilan kerana kami tidak boleh menyediakan program Secondary Sri Ayesha lebih awal. Tapi kami bertekad, walau di mana sekalipun Nafeesa (dan alumni Sri Ayesha berada), acuannya mestilah Sri Ayesha. Kami telah memulakan kelab debat Bahasa Inggeris di Maahad Hamidiah sewaktu Nafeesa di tingkatan 2. Dengan kerjasama yang amat baik dari guru Bahasa Inggeris (T. Shazlina) di Maahad, kami membawa beberapa jurulatih debat dari luar untuk memperkenalkan mereka kepada Parliamentary style of debating. Turut diadakan pertandingan persahabatan antara sekolah. Debate team Maahad semakin menyengat setelah beberapa tahun mencuba nasib. Akhirnya pada tahun 2008, sewaktu Nafeesa akan menduduki peperiksaan SPM, mereka menjadi 2nd runner-up di peringkat final IIUM interschool debate Championship! Sewaktu ditemuramah oleh Speaker Dewan sebelum acara debat bermula, apabila ditanya apakah cita-cita beliau, Nafeesa menjawab...ingin menjadi Investment Banker... (ha.. nak ikut jejak langkah saya la tu...) Pada masa yang sama Nafeesa turut merintis beberapa kemenangan besar di kejohanan kebangsaan dalam katagori English public speaking.

Nafeesa seterusnya 'memperturunkan' ilmu debatnya kepada para anak2 di secondary selepas SPM ie sewaktu beliau 'attached' di Sri Ayesha selama beberapa bulan. Tak henti2, setiap petang selepas sekolah - debate, debate and more debate! Kejohanan MUSLEH Interschool Debate telah membuktikan hasil kerjanya yang telah berjaya melahirkan 'champion' debaters di kalangan anak2 di Sri Ayesha. Apabila ditanya oleh salah seorang adjudicators kepada beliau, bagaimana dia melatih team Sri Ayesha? Nafeesa kata, "I taught them how to think... the rest, they do it on their own!". Saya agak teruja dengan jawapan tersebut, kerana itulah premis dan acuan yang ingin dibangunkan di Sri Ayesha. Manusia yang boleh berfikir dan menggunakan kehebatan otak yang dikurniakan ALlah SWT. I'm impressed!

Oleh kerana 'perintisan' hidup Nafeesa masih belum selesai, saya tinggalkan untuk anak2 lain menerokai banyak lagi cerita2 beliau apabila berkesempatan kelak. Saya dan Ummu Nafeesa sentiasa terbuka untuk anak2 alumni yang lain berhubung dan berbincang perancangan masa depan mereka. Terima kasih kepada semua guru-guru yang banyak membantu. Moga Allah memberi keberkatan di dalam hidup kita semua - dunia & akhirat.

[This was Nafeesa with Fakhry celebrating Eid in Connecticut, many years ago...]

Disclaimer: If Nafeesa happened to read this article, I hope you enjoy the snapshot of your life being shared here with young brothers & sisters at Sri Ayesha ;-)

Ibubapa soal, saya jawab 1

2009-08-25T10:13:00.004+08:00

Ibubapa bertanya saya, "Apa kebaikan anak saya belajar di Sri Ayesha berbanding sekolah lain?"

Hakikatnya, saya tidak pasti apa jawapan yang ingin didengari oleh ibubapa yang bertanya. Ada ibubapa inginkan anak mereka mendalamai ilmu agama. Ada yang suka program sekolah secara bersepadu (agama & akedemik). Ada yang inginkan anak hifzul Qur'an. Tidak kurang yang inginkan anak mereka menguasai Bahasa Inggeris. Bak kata pepatah, "lain padang lain belalang" - rambut sama hitam, hati lain2...

Saya dan Ummu Nafeesa mendirikan Sri Ayesha untuk anak-anak kami pada awalnya. Sekaligus, "anak-anak" kami telah berkembang-biak menjadi ratusan kini. Semua mereka adalah anak-anak yang kami hormati dan kasihi. Saya katakan kepada ibubapa bahawa Sri Ayesha baik untuk anak2 kami, insyaAllah ianya akan baik untuk semua anak-anak di Sri Ayesha... Saya tahu apa yang saya inginkan untuk anak2 kami. Formula yang sama akan kami tawarkan untuk anak2 yang lain. Bukan semua akan menjadi doktor atau ustaz, tetapi semua mereka akan dibentuk menjadi ilmuan Islam yang mempunyai pengkususan tersendiri yang akan bermenafaat untuk ummah dan negara.

Ibubapa bertanya lagi, "Apa bezanya dengan pengisian pembelajaran yang sedia ada?"

Tiada beza di sudut isi. Yang membezakan kita ialah cara dan teknik. Pada asasnya, kita bukan 'exam-oriented', kita adalah 'knowledge-oriented'. Kita bukan 'class-oriented', kita adalah 'individual-student-oriented'. Kita bukan 'peraturan-oriented', kita adalah 'self-discipline-oriented'. Kita bukan 'asking-teacher-oriented', kita adalah 'getting-the-answer-oriented'. Dalam pengajian agama - kita bukan 'hafal-oriented', kita adalah 'penghayatan-oriented'. Kita bukan 'ikut-oriented', tapi kita adalah 'tahu-dalil-oriented',... Jadi, apa2 orientation yang kita nampak pada mana2 sistem pembelajaran, kebanyakkannya agak berbeza dengan kita. Tapi mutu tetap didahulukan, pencapaian tetap diutamakan... Mutu dan pencapaian sukar dicapai hanya dengan keputusan peperiksaan, tetapi boleh dilihat apabila anak-anak ini terdedah kepada masyarakat sepenuhnya...

Ibubapa bertanya lagi, "Senang ke nak capai semua tu?"

Bukan senang. Tapi kalau kita tak dapat capai 100%, kenapa kita tak nak capai walaupun 50%? Selagi kita tak nampak gambaran sebenar, susah kita nak lakukan. Apa yang kita bentangkan adalah wawasan, sistem dan persekitaran.

Ramadhan di Makkah

2009-08-22T17:47:00.005+08:00

Bagi saya, boleh dikatakan pengalaman ramadhan adalah unik pada setiap tahun. Sudah pasti ramadhan di tanah suci jauh lebih hebat rasanya berbanding tempat2 lain. Boleh dikatakan lebih dari sedozen urusan kerja yang saya lakukan melibatkan kunjungan saya ke Saudi Arabia pada bulan ramadhan. Ada kalanya dalam masa sebulan ramadhan, saya akan ke sana sebanyak 2 kali (satu di awal dan satu di penghujungnya). Adakalanya saya bersendirian, tetapi kebanyakkannya bersama rakan sekerja.

Pada ramadhan 1999/2000, saya membawa Ummu Nafeesa bersama2 ke Jeddah selama 2 minggu. Sambil berurusan kerja, kami sempat menghabiskan 10 terakhir ramadhan di Makkah. Saya masih ingat, kami dibekalkan oleh pihak Hyatt Hotel di Makkah beberapa batang lilin ketika berhadapan dengan Y2K (atau year 2000 computer 'reset' attack). Bagi anak2 yang tak berkesempatan, Y2K adalah satu phenomena di mana sistem komputer sedunia berkemungkinan melakukan 'reset' secara otomatik kepada sistem yang sedia ada dan akan mengakibatkan 'computer crash' seluruh dunia. Dibayangkan semua data dan perisian komputer akan lenyap dan gangguan akan berlaku ke atas semua sistem yang melibatkan komputer (electricity, transportation, telecommunication etc). Hakikatnya, hal tersebut tidak berlaku! Kami masih di Makkah dan panggilan ke Malaysia mendapati keadaan juga normal.

Pada satu ramadhan yang berasingan, saya hanya berseorangan di Makkah. Setelah habis urusan kerja di Jeddah, seperti biasa saya akan ke Makkah untuk melakukan Umrah. Setiba di Makkah, waktu berbuka telah hampir tiba. Saya terus meluru ke dalam masjidil haram. Seperti ramadhan2 yang biasa di Makkah, makanan dan minuman terlalu banyak disedeqahkan kepada orang ramai. Masing-masing inginkan pahala orang berpuasa... seperti yang di sebut oleh Rasulullah (SAW) di dalam sebuah hadis yang bemaksud, "Siapa memberi makan (berbuka puasa) kepada orang puasa makan baginya seumpama balasan pahala orang yang berpuasa dengan tidak kurang sedikitpun ."

Sepanjang jalan memasuki masjidil-haram, pelbagai bungkusan dan kotak dihulurkan kepada saya. Susu, kurma, madu, kacang, pisang, bungkusan nasi arab... Yang mana sempat, saya ambil. Saya sengaja ambil banyak sebab saya akan memberi sebahagian pada orang yang saya jumpa dalam perjalanan. Saya ambil dan terus memberi pada orang lain... Harap2 saya pun dapat pahala yang sama seperti yang disarankan Rasulullah SAW. Manusia berkejar merebut pahala! Saya memasuki pintu 'babul fahd' dan terus meluncur laju ke arah ka'bah. Tangan saya dipenuhi bungkusan makanan.

Azan maghrib berkumandang. Wah.., alunan suara muazzeen yang sentiasa berkumandang di kaca TV amat memukau sekiranya diperdengarkan 'live'. Orang ramai berpusu-pusu masuk dan saya mencari tempat duduk untuk berbuka. Belum pun sempat berbuat apa2, tiba-tiba ada satu tangan menyumbat sebiji kurma ke dalam mulut saya! Saya sudah tidak dapat berbuat apa2. Saya menoleh dan melihat seorang Arab tersenyum..."taqabballah" katanya. "Ummh...ahh", jawab saya, tak bermaya. Saya menggeleng dan terus duduk. Tak marah, tapi agak lucu. Macam tu lah perangai orang Arab. Bersungguh2 mengejar kebaikan! Hanya beberapa biji buah kurma dan segelas susu dan air zam-zam sudah cukup mengenyangkan. Heavy dinner, after solat tarawih!

Moga ramadhan kita tahun ini diterima Allah SWT...

You Came to Me...

2009-08-19T18:55:00.006+08:00

Ramadhan Mubarak!

Disiplin anak-anak 2

2009-08-18T16:05:00.005+08:00

Prinsip 2: Memberi Contoh dan Memerhati.

Perkara yang paling mudah untuk anak-anak pelajari adalah mengikuti contoh orang dewasa. Hanya memberi contoh, atau menujuk cara melakukan sesuatu dengan jelas, anak2 akan mempelajari langkah pertama untuk mendisiplinkan dirinya.

Salah satu teknik pengajaran yang dipertekankan di Sri Ayesha ialah memastikan tiada 'distraction' dari guru sewaktu proses menuntut ilmu berlaku. Sekiranya sesuatu arahan diberi, ianya mestilah jelas dan orang dewasa (guru) mestilah menunjukkan contoh kepada arahan tersebut. Ini akan memudahkan anak2 memahami cara yang terbaik melakukan sesuatu arahan. Contoh mesti jelas agar anak boleh ikut. Yang kita maksudkan dengan tiada 'distraction' ialah seperti berikut. Sewaktu kita menunjukkan contoh atau cara sesuatu perkara perlu dilakukan anak2, kita tidak boleh menyelit perkara2 lain dalam perbuatan tersebut.

Sebagai contoh, kita inginkan anak2 berdisiplin sewaktu bangun tidur dan mengemas tempat tidur. Kita mestilah menunjukkan cara mengemas tempat tidur dengan sempurna. Mulakan dengan beberapa contoh, seterusnya akan disempurnakan oleh anak2. Perkara ini mestilah di ulang mengikut protokol 'repetition'. Ulangilah perkara tersebut beberapa hari dan lakukan pemerhatian. Apa yang penting sewaktu proses ini berlaku, orang dewasa tidak dibenarkan membawa sebarang 'distraction' seperti berleter, marah-marah, atau sebagainya. Kerana ini adalah contoh yang akan di register dalam minda anak2 pada tahap separa sedar (subconscious mind). Ulangilah benda yang sama beberapa ketika sehingga anak2 dapat merasakan ini sebagai rutin harian.

Pada tahap 6-12 tahun, kebanyakkan proses disiplin akan melibatkan minda separa sedar ini. Pada peringkat yang lebih awal (0-6 tahun), minda tidak sedar banyak berperanan (unconscious mind). Pada dua-dua peringkat ini, contoh yang jelas dan mengurangkan 'distraction' adalah amat penting.

Hakikatnya, inilah cara Rasulullah SAW membentuk disiplin dan ketahanan jiwa di dalam diri anak2 sejak dari zaman kanak-kanak. Diriwayatkan daripada Amr bin Syu’aib, daripada ayahnya, daripada datuknya r.a katanya: Rasulullah s.a.w bersabda: Perintahlah anak-anak kamu supaya mendirikan sembahyang ketika berusia tujuh tahun dan pukullah mereka kerana meninggalkan sembahyang ketika berumur sepuluh tahun dan asingkanlah tempat tidur di antara mereka (lelaki dan perempuan). (Hadis riwayat Abu Daud).

Arahan perintah tersebut adalah berbentuk menunjuk contoh dari orang dewasa. Jika sekiranya sepanjang 3 tahun anak-anak telah dilazimi dengan sesuatu disiplin diri (seperti solat), maka ibubapa tidak lagi perlu memukul mereka kerana solat telah menjadi sebahagian dari disiplin diri.

Teknik ini boleh diaplikasi pada semua perkara. Untuk memastikan prinsip ini berjaya, pastikan kita beriltizam dengan prinsip 1 yang telah saya perkatakan pada posting yang lepas.

From Dubai to Perlis (Part 2)

2009-08-17T21:54:00.014+08:00

This part of the story is called: Seeing is believing.

As usual, I woke up early before 6am and came down to breakfast area after fajar prayer and a quick 'cold-shower'. I was early and taking my sweet time finishing up my coffee. I usually wait for the other partners to start my breakfast. I was reading the newspaper and saw some of our pictures from the previous night event. It was nice. I saw the Americans' partner rushed towards my breakfast table. They seemed to be quite upbeat.

Well, I will keep all their 'nice words' about their experience that night in my book (if I decide to write later on). It wasn't too bad from a local perspective but to foreigners, it did matter.

"We should find a better place for tonight, can you get your guys here to help out?" said Dr A. I totally agreed and told him that everything will be taken care. We quickly finished up our breakfast and get ready to see the area. After sightseeing the area, we decided to chill-out a bit from our non-stop actions from yesterday's event. Since arrangement had been made to check out the area, we just went along.

We visited a beautiful lake area and a quick stop at one of the hills to get a bird-view of the area. It was simply beautiful! Hey, this was my hometown! These were my people! I kept on joking with my business colleague. I knew that they were quite impressed too. One of the partner, T had indicated all possibilities in developing the area. He primarily liked the mango plantation area that can be turned into a nice tourist attraction.

Perlis with a size of merely 810 sq km made our trip easy and fast. Well, that's it...you have seen all!

I've made an arrangement to spend the following nights in Langkawi. They have a nicer accommodation. We were expecting more people from Dubai office to join in later. We reserved a private yacht to take us to Langkawi but changed our mind when we found out that the 'yacht' was too small. For a 45 minutes ride, the Americans didn't want to take any chance! We took the big vessel to Langkawi and reserved for the first class seats. Well, it was first class alright but the Americans were not happy..and neither did I. No complaint :-)

This part of the story is called: Langkawi the savior!

We were tired. We just need to get into a nice hotel's room in Langkawi. We arrived at Datai Resort late in the evening and it didn't disappoint us at all. It was a beautiful resort! Everyone fall in love with Datai. After a professional haggling on the room's rate as usual, we settled in for 3 rooms. Fyi, we never take any rate's offer at face value, there always rooms to negotiate! Anything in life can be negotiated. We got 15% off from RM2000 per night per room. So a little over RM30,000 was the price we paid after few days of corporate retreat plus business meetings in Datai (and golf).

Langkawi was really an eye opener to all of us... It's a beautiful mystical island. (I knew it from the beginning since I've been to the area before plus my 'honeymoon' at Renaissance Hotel few years ago!) Now, we started to look at this trip differently. For the rest of our stay in Langkawi that week, we had came up with several different business scenarios and how to leverage Langkawi in the 'big picture'. Things were getting more and more interesting! No more 'nightmares' from the Perlis experience; it was just a milestones in business due diligence - we kept on justifying the experience, again and again.

$ figures were flying back and forth. We figured that we need to put together a $100 million as an initial start up cost to get the project rolling. Calls were made back and forth with our shareholders and investment committee. Checking on our funds all over etc etc. One interesting conclusion that we kind of agreed during our Datai stay was, we need to get a peace of action in Langkawi. I got the words out and surprisingly, there're takers. We want to look at Langkawi too for a very strategic business reason (not to be shared until everything is settled).

A rustic luxury look of Datai resort clearly blown our expectation away!

The famous Datai's monkey...they're everywhere. We need to make sure our hotel room was well kept lock at all time, otherwise these 'smart' creatures will let themselves in and 'share' some of the fruits in the room. If you notice the one to the right...we named him cyclops (like the X-Men). One of his eyes was somehow 'trashed' during a fight! Almost every time we made our trip there in the following trips, he will be around!

[ This was a nice Restaurant at Datai. It has grills during dinner and the atmosphere was out of this world. No wonder we keep on coming back! For business that is...]

And the beach was a spectacular! A nice secluded lagoon and a warm water. I got a call from Naz while we were discussing the matter. He told me that His Majesty Tuanku Raja Perlis would like to meet us.

I asked, where?

In the palace of course.

OK, I said and asked him to keep me posted for any changes.

It was already noon. Dr A was busy calling Dubai to sort out our Dubai Fund. He had put together few international IPO placement for our Fund. After finished talking, I informed him about the news and he immediately called Y, the other partner who was still in London. Y told us that he's at Heathrow Airport in London waiting to board the plane for KL. We asked him to fly straight to Langkawi.

To be continued...

(p.s - read the disclosure from Part 1)

Soal Solat

2009-08-16T22:03:00.007+08:00

Sejak akhir2 ini, ramai dari anak2 di rata2 tempat sudah kurang mendapat dorongan dari ibubapa perihal solat. Ibubapa yang tidak menjaga solat tidak terlalu mengambil kisah untuk memastikan anak2 mereka mendirikan solat.

Solat tiang agama. Barangsiapa mendirikan solat, dia telah menegakkan agama; dan sesiapa yang meninggalkan solat maka dia telah meruntuhkan agama - bukan kata saya, tetapi pesan Rasulullah SAW. Itulah kepentingan solat secara ringkas. Hakikatnya, sejak awal pagi kita sekeluarga bergegas untuk ke tempat kerja, atau anak perlu sampai ke sekolah awal. Solat..? Nanti ganti la. Ye ke boleh ganti?

Saya pernah berdepan dengan kes pelajar yang baru masuk ke Sri Ayesha. Di sekolah lama, solat tidak pernah diberi penekanan dari peringkat awal. Bagi si anak ini, dia terlepas beberapa kali solat fardhu di rumah setiap hari kerana tak siapa kisah. Si anak tidak terbiasa melihat solat dibangunkan di rumahnya. Hati sudah mula mengeras walaupun saban hari dibiasakan solat berjemaah di sekolah (zuhur). Anak ada kehendak untuk solat, tetapi tiada suasana yang mendorong untuk solat didirikan. Itu belum masuk bab khusyuk solat...

Kata si anak: Saya selalu tak sempat solat subuh kerana emak pergi kerja awal pagi.

Saya kata: Awak boleh solat atas kereta.

Kata si anak: Boleh ker?

Saya kata: Sudah pasti. Rasulullah SAW pun pernah solat atas kenderaan...siap berjemaah lagi. Di dalam satu hadis sahih riwayat Imam Ahmad Ya'la bin Murrah (ra) menerangkan bahawa para sahabat pernah beserta Rasulullah SAW dalam satu perjalanan lalu sampai ke satu lembah sedang beliau berada di atas kenderaannya; dan langit pula sangat mendung dan di bawahnya agak basah. Kemudian datang waktu solat lalu beliau memanggil tukang muadzzinnya lalu ia azan dan iqamah lantas Rasulullah SAW terus maju dengan kenderaannya dan solat berjamaah bersama mereka (para sahabat). Beliau memberi isyarat yang sujudnya lebih rendh dari rukuknya.

Kata si anak: Saya tak pernah tahu pun boleh buat cam tu...

Kata saya: Tak tahu, tanya! Saya dah biasa solat di mana2 saja... Dalam kapal terbang, atas tanah, atas jalan, bawah tangga bangunan, dalam kereta... Sewaktu saya belajar dan kerja kat USA mana ada surau/masjid macam kat Malaysia.

Kata si anak: Kalau cam tu saya boleh solat dalam kereta juga?

Kata saya: Kalau awak terpaksa, memang boleh. Pastikan ada wudhu.

Kata si anak: Kalau tak de wudhu?

Kata saya: Awak boleh tayammum...

Kata si anak: Ye ker? Macam mana?

Kata saya: Ya... gunakan debu dari bahan2 yang bersumberkan bumi seperti kain fabrik atau debu2 yang melekat di kerusi kereta... (Saya menunjukkan cara bertayammum)

Kata si anak: Kiblat?

Kata saya: Jika awak pasti kedudukan kiblat, maka mengadaplah ke kiblat. Jika tak pasti, tak mengapa. Wajah anda mengadap Allah SWT!

Kata si anak: Ok...

Kata saya: Awak nampak tak betapa praktikalnya untuk membangunkan ugama (Solat) setiap hari? Tidak ada sebab untuk tidak solat.

Anak-anak memerlukan dorongan untuk memperbaiki diri mereka. Antara perkara yang dapat membantu adalah dengan sentiasa melazimi amalan fardhu dengan tekun. Kemudian diikuti amalan berbentuk tazkiyyah (penyucian) jiwa dan pembentukan fikrah (pemikiran) yang sempurna. Amalan2 di dalam agama sepatutnya sesuatu yang senang untuk anak2 membiasakan sejak dari awal. Permudahkan, jangan menyusahkan - itu arahan Nabi SAW. Kita tidak perlu mencampuri perkara2 adat (kebiasaan) di dalam amalan kerana ianya hanya akan menyusahkan mereka. Itu sebabnya kita harus 'membetulkan yang biasa dan membiasakan yang betul' di dalam kehidupan anak-anak kita.

Keluarga Bahagia

2009-08-14T12:04:00.003+08:00

Saya telah beberapa kali berdepan dengan para ibu yang menanggung urusan penjagaan keluarga secara bersendirian. Biasanya hal ini hanya bahan bacaan di dalam majalah atau harian metro sahaja tetapi kes ini memang semakin meruncing di dalam masyarakat kita. Simpati saya kepada semua para ibu tunggal (dan bapa tunggal) yang memilih untuk mempertahankan apa yang sedia ada dan berusaha meneruskan kehidupan demi keluarga.

Kenapa ini terjadi? Puncanya banyak. Hakikatnya, perpisahan antara suami-isteri tidak semestinya buruk untuk kedua-belah pihak. Ianya buruk untuk anak-anak. Anak2 tidak mengerti erti perpisahan ini walaupun mereka mungkin telah pelajari maksud 'cerai' di dalam matapelajaran agama dsg. Kadang2 perpisahan dalam bentuk 'pemergian' selama-lamanya (mati) turut mengelirukan anak2.

Persoalan demi persoalan timbul dan ianya menjadi semakin banyak. Jawapan yang diterima menjadi semakin sedikit dan semakin terpencil. Anak2 menanggung ini semua dalam keadaan mereka belum bersedia. Berat bahu ibubapa cuba melupakan kisah duka mereka suami-isteri, lebih berat lagi anak2 ini cuba meneruskan hidup dengan persoalan2 yang semakin menimbun saban hari. Perjuangan hidup kita seterusnya adalah bertujuan mengeluarkan anak2 ini dari timbusan keraguan hasil peristiwa silam ini kepada keluasan hidup yang lebih bermakna. Inilah perjuangan hidup para ibu tunggal (bapa tunggal). Jika ibu tunggal berbuat demikian, sekaligus mereka mengeluarkan diri mereka dari kemurungan hari lalu. Sri Ayesha amat berbesar hati dapat bekerjasama dengan ibu tunggal (bapa tunggal) untuk tujuan tersebut.

Kita boleh melihat ke belakang dan mendapati kejahilan diri yang pasti menyeksakan; atau kita boleh pandang ke depan dan melihat keluasan nikmat Allah swt. Perjalanan kita adalah kedepan! Yang kita pinta adalah syurga yang kekal abadi. Lain dari itu is an insult to our intelligent!

Moral lesson in Private Equity

2009-08-13T17:03:00.006+08:00

Many argues that private equity ("PE") is just another way to fund a company's growth. Many didn't realize that PE is the most crucial funding stage in a company to unleash its real potential. The metaphoric transformation of butterfly may serve this the best! Even though the PE can be undertaken via so many investment strategies such as leveraged buyout, management buyout, venture capital and so on; many companies (especially in Malaysia) have shunned away from exploring such possibilities.

Ok, I will stop there first so that you - boys & girls - can try to take some time and absorb each and every word; and try make some sense out of it. If you're still having problem, then it's a good sign because you are not alone. That's how confused many entrepreneurs (especially in Malaysia) in understanding PE to grow and expand their businesses.

One of my firm's interest is to find good Malaysian companies and participate (invest) through PE while figuring out ways to unleash the highest value for its shareholders (in this case, the company's owner and its investors). Still blur?

I got a chance to visit two such companies this week. They have incredible capabilities in e-learning, animations and system integration. But they don't have enough money to grow their business. In both cases, they need to get capital injection from investors. To attract big investment, they need big ideas. The U.S. e-learning market is hitting more than $50 billion by 2010. Korea and Japan combined have a market size of more than $12 billion. Based on current internet penetration in Malaysia which is around 40%, I anticipate the market size is around $2.5 billion. Understanding how to tap into this is crucial. These companies need to reformulate their business model; re structure the revenue mix and create a strong sales & marketing task-force. They need to think big and independent.

So boys & girls, this is my lesson to you - Think big but start the small works today. After all, Allah loves those who perform small deed but in a continuous fashion eventhough we always wish for the highest level of paradise!

From Dubai to Perlis (Part 1)

2009-08-12T07:46:00.015+08:00

Disclaimer: I wrote this a while ago during my recovery from a minor surgery. The story is dedicated to my students. Read it and you may think it's cool. Read it again and reflect and you will learn even more.

This part of my story is called "Seal the Deal"

One evening in Dubai, I got a called from an old friend - out of nowhere. After exchanging pleasantries, he quickly jumped into business talk. [Calling from Malaysia to Dubai cost around RM1 per minute] I understand the cost-related issue but felt a bit awkward knowing how our friendship during old school days shouldn’t be tarnished by “business transactions” . I prefer to take a ‘jual-mahal’ stand with many of my good friends i.e. not to mix between the two – friendship and business. It's just a bad ingredient. Better lose some cash rather than friends. I know, however hard you try to manage the situation; once a friendship is commingled with business, you are actually standing on a very thin ice.

Having said that, my friend (ref here as “Naz”) lured me to an opportunity simply hard to pass. It was a partnership with Perlis State Government in Malaysia. We were talking about bringing in development in that area - creating jobs and opportunities to thousands of people! Naz was clearly challenging my ego to the limit. He knew that I was once a 'product' of this tiny little state back in early 80’s. I studied there - Alawiyah Arau - and became best student. A sole representative from Perlis to Kolej Islam Kelang! Wow...what a moment. Now, that was an ego building mechanism, “...they said I was too small, they said I was too weak, they said I was not good enough...THEY WERE WRONG!” OK, enough with that feel-good attitude. Just don’t get overboard, please, I kept on telling myself.

I listened intently and asked him to send details to my email. Done, he told me. What an efficient machine he had became. Naz was my school-mate in KIK but a fellow “Kedahan”. Weird but true, I am a Kedahan - born and raised in Kedah but migrated myself to Perlis to study there, alone. Years later, I represented Perlis to KIK. Since there’re no other “Perlisan” at KIK, I kinda merged myself with the Kedah – if you can’t beat them, join them! (Not necessarily true). Anyway, after SPM I went straight to the USA and Naz stayed for another year to do preparatory program and later on attended Al-Azhar University. So, Naz was an Ustaz by profession. But strangely enough, everyone (friends) who came in contact with me will start to talk about business, finance, investment, banking and bla bla... They thought that was the only subject to discuss with me. Whereas I was excited to learn more new things from them... Dunia dah berubah :-)

Fast-forward, I made my first trip down to Kangar, Perlis after many years abroad. Not many changes visible, but I was happy because I knew at least I can give back to the people of Perlis something better. We had planned for a grand knowledge-based development to include University, commercial and tourism. I was brought to see the proposed location accompanied by several officials (8 of them) along with a YB in charge of investment and development. The YB was a very pleasant gentleman and I accomplished a lot from that trip. I did 'kitchen works' for many sleepless nights to set things into motion with the people of Perlis and Naz. A few weeks later, we got invitation to sign the deal – starting with an MOU (Memorandum of Understanding). I flew in a Managing Partner and a VP of Institutional Client from New York for the occasion. Another Managing Partner from Dubai was supposed to join in later.

This part of my story is called: Sleepless in Perlis!

I knew from my trip that Perlis doesn’t has 5 stars accommodation. I kept on reminding the organizer that we don’t mind the luxury but everything must be clean. (So far, all our business trips will use 5 stars and above for accommodation – company policy!) This time, we had to adjust... I told the NY team...just for few nights, it’s worst the sacrifice! After all, the organizer would be putting us at the best hotel in Perlis, I told them. Come on, this was the very same place where Prime Minister (Pak Lah) stayed during his visit few months earlier to Perlis. I took it on face value. It’s going to be master suite room, so it should be ok.

We arrived in KLIA early morning and took afternoon flight northbound. We got special 'welcome wagon' waiting at the airport and a cameraman. Naz was there too. With all sleepless faces from long flight, we tried our best to show proper respect to the ‘welcoming party’. 3 Mercedes E-Class were supplied to drive us all the way to Perlis - one car for each person!

The ceremony were to be held at 8pm and we arrived at the-best-hotel-in-town around 5pm. 3 master suites were awaiting us there! The guys got their rooms key and headed straight up to get ready for the ceremony which will be held at one of the grand ballroom. I was somehow hold-backed downstairs to discuss details with the State’s Legal Advisor on MOU document for the intended ceremony. After 45 minutes we kind of agreed on the outstanding issues. The State’s lawyer was initially so persistent to insert protection clause and ‘no commitment’ terms from State Government in that MOU, which I insisted hard to be made clear from the very beginning. Otherwise, I can’t make my investment committee agree on this investment, I told him. Finally we agreed, and I got what our business intents were and did ‘massage’ some wordings to appear friendlier to both parties. After all, it was supposed to be a partnership. A win-win kind of arrangement. He was ok with that, which was quite a relief for me.

When I entered my own master suite, I had a bad feeling. I know something was not right! It smelled a bit fishy (I mean, it smell dead fish – sorry). I quickly turn the AC fan high hopefully it will get the fresh air in and do some magic. I thought some dead animal trapped in the ventilation shaft. The telephone rang. I grabbed the handle and heard a screaming voice on the other end (something like... rat, dead rat, giant roaches, giant spider, stain, contagious, blood stain, dead people..? Details will be in my book!). After cooling off my partner and updated him on my discussion with lawyer, I rushed to get a quick warm shower. Well, forget it – it’s cold! No more complaint here onward from me...promise :-)

After maghrib prayer, we were ushered to the ballroom for the event. It was quite a grand event for Perlis. The Chief Minister will be witnessing the occasion. I can tell that everyone who attended the event were very proud of how things had evolved up to that moment. It was a full-house! All State’s exco members attended the event. I was impressed and proud to see my tiny little state was serious about something. After almost 20 years away, I am back with a lot of goodies! The event went on quite smoothly except for a minor hiccup during slideshow presentation (they apologized for that too). Dr Akram the Managing Partner from New York office gave a remarkable speech, followed by Chief Minister of Perlis, Dato Seri Shahidan Kassim – (It was in January 2008). The CM took sometime to introduce local herbal products from Perlis. We got bags of sample to bring back and personally test them. Signing session was followed by photo session and press-conference. We made a mark by a RM3 billion commitment to develop Perlis in the following 5 years - Making Perlis a major destination in the region! We made into TV prime time news. The morning news: “Dubai Group is interested in Perlis...” the headline in Berita Harian. “RM3 billion new investment into Perlis” etc etc.

The following 2 days were planned for viewing the area and meeting the officials. We heard unconfirmed news that His Majesty Raja Perlis wished to meet our group too. But that night, we were all sleepless in Perlis for many "interesting" reasons.

Coming soon in Part 2, more action and twist. So stay on!

Additional disclaimer: No ill-intention intended if for any reason whatsoever the reader has any relation with anyone or institutions mentioned here. This is just a nice case study for my students.

Terminator...beware of the Hasad

2009-08-10T22:57:00.001+08:00

Hasad (jealousy and envy - dengki dan irihati in Malay) is among the most destructive emotions or feeling which a man may have towards his fellow human being. It causes him to wish evil for others and to be happy when misfortune befalls them. The Prophet (SAW) warned against envy by comparing it to fire that completely burns the wood. He (SAW) said: "Beware of jealousy, for verily it destroys good deeds the way fire destroys wood." [Abu Daud]

Hasad is a disease of the heart and it causes impurity to the heart, when Allah's Messenger (SAW) was asked who are the best of people? He (SAW) replied: "the one with a clean heart and truthful tongue." They asked: 'We understand a truthful tongue, but what does a clean heart mean?' he answered: 'It is the heart of one that is pious, pure, and is free of sin, transgressions, hatred and Hasad." [Ibn Majah]

Hasad is such a dangerous characteristic that Allah revealed verses of the Qur'an to be recited as a protection from the jealous, "Say: I seek refuge in the Lord of the dawn; from the evil of envious when he envies." [Surah al-Falaq (113): 1]

At-Tirmizi narrated from al-Zubayr Ibn al-Awam that the Prophet (SAW) said: "There has come to you the disease of the nations before you, jealousy and hatred. This is the 'shaver' (destroyer); I do not say that it shaves hair, but that it shaves (destroys) faith" [(Hasan) at-Tirmizi]

Hasad can cause the person to indulge in disbelief because it causes the individual to feel that Allah has not been fair with him; he forgets all the mercy and blessings which Allah has bestowed upon him. The Messenger of Allah (SAW) said: "They are enemies for Allah's bounties." They asked: "Who are they?" He said: "Those who envy people for what Allah has given them of Bounty." [at-Tabarani]

Small little thing!

2009-08-10T10:24:00.002+08:00

"It's a small little thing, that can cling and just ring... "

Sorry, but that's not how you should describe the flu virus. It is small alright, can cling... may be. It can ring? Well, sounds about right to me (my ears are ringing). (The quotation is actually from a nasheed lyric of Native Deen.)

Flu or influenza is an Italian word meaning "influence". See... small little thing is also very influential! This is the thing you need to be studied more boys and girls! And insyaAllah you can emulate this flu behavior and become very influential someday - for something good of course!

I was struck with this 'small little thing' too! At this moment I quarantined myself. I don't think it has anything related to one of the "bad influence" (H1N1) but bad enough that it knocked me off to my wonderful bed throughout the day. 2 tablets of PCM will give me a good one-hour-period to do thing with a clear mind. Afterward, I will become zombie again.

Until today, there are 32 deaths in Malaysia due to this small tiny virus. Rarely heard off in Dubai, though. In the US, an average of 20 over thousands death occurs due to flu attack yearly. Go figure! So never underestimate things that are much smaller than you. Stop and think - and you will realize the power the Almighty the Creator.

Unlike the influenza, which is bad, there are many 'small little things' that we should learn from this episode of 'small thing' influencing the 'big outcome'. We can get used to do small good things in our life. Throwing away trash in garbage area. Wash our own plates after eating. Switch off the light before leaving the room. Help out our parents at home. Smile & say Salam. Any many more these 'small little things', that can cling and just ring... And will bring the blessing from Allah Who's the King!

Pic info:
1) Negatively stained influenza virions, magnified approximately 100,000 times
2) Spreading potentially lethal pathogens, influenza virus particles (brown) invade cilia (blue) in the airways of the human lung.
Image by Karsten Schneider/Science Photo Library

Kisah Benar: Penumpang di tepi jalan... (Bhg. 2)

2009-08-05T13:18:00.001+08:00

Beberapa minit kemudian hujan turun renyai-renyai. Di dalam kepala, saya membuat beberapa perkiraan. Nak hantar ke pusat kebajikan masyarakat? Nak bawa balik ke Sri Ayesha? Nak jadikan anak angkat? Nak drop kat Petronas..?

"Adik dah pergi minta bantuan Jabatan Kebajikan?" Saya bertanya ringkas.
"Dah... Hari tu dorang datang kat rumah nenek."
Saya mengangguk lega. "Bagus!"
"Sekali jer Pakcik. Waktu nak pilihanraya..." tambahnya selamba.
Hah? Saya terperanjat dan agak tersenyum. Dasar bantuan pilihan raya, detik saya.

Saya dail isteri dan bertanyakan satu tempat yang menempatkan anak-anak yatim. Perkiraan saya untuk menempatkan dia ke sana. Azizah agak curiga dan khuatir keselamatan saya. Mana boleh pick-up just about anyone. How do you know he is for real. He can overpower you and steal your money etc etc etc... Saya katakan padanya: It's ok. I know what I'm doing. The boy looks totally harmless. I want to help him.
Saya berbahasa Inggeris didalam talipon kerana tidak mahu budak tu faham perbicaraan kami.

"Dik, acik nak hantar adik ke rumah anak yatim dekat tempat acik. Kalau ada masalah Pakcik datang bantu," saya bersuara...agak serius.
"Tak nak. Saya kena bantu nenek. Nenek dah tua."
Hmm...pulak.

"Dik, kamu kena sentiasa solat dan doa banyak2. Nanti ALlah permudahkan." Saya dah nak mula bersyarah...
"Saya tak tau solat"
"Apa?"
"Saya solat ikut2 jer"
"Kamu tak pernah belajar solat?"
"Dulu ade, kat sekolah rendah...tapi dah tak ingat..."

Ini serangan sudut yang tak dijangka. Saya menghentikan Rexton di bahu jalan. Hujan masih turun. Tidak nampak kenderaan lain. Saya pandang tepat ke matanya dan memulakan syarahan agama 101. Pasal ALlah; pasal kekuasaan dan rahmat Allah; pasal rezeki; pasal kesusahan hidup; pasal usaha; pasal keberanian; dan berbagai lagi. Saya kurang pasti sama ada dia betul2 faham butiran bicara saya. Yang paling saya tekankan adalah pasal solat. Ada hajat, solat. Ada masalah, solat. Ada senang, solat. Ada sakit...pun solat. Kalau tak solat...banyak masalah!

Saya dah kepenatan. Kering mulut dibuatnya. Teruja dan terhiba. Perasaan bercampur2.

"Kalau saya hantar awak ke Petronas, awak pandai balik?"
"Ya," jawabnya selamba.
Macam dah ada pengalaman, detik hati kecil saya.

"Ok. Pakcik hantar awak ke masjid. Awak jumpa orang kat masjid, cerita pada imam. Suruh dia ajar solat," saya memberi arahan tegas.
"Baik acik!" Jawabnya penuh kerelaan.

"Pakcik ada duit tak? Saya belum makan...semenjak pagi"

Sedih mendengar permintaan adik tu yang kini menyerah kalah kepada takdir. Saya mengangguk-angguk...dan melihat kawasan sekitar.
"Adik pergi makan dulu, lepas tu terus ke masjid ok," sambil menunjuk arah masjid bersebelahan kedai makan.

Saya mengeluarkan beberapa keping wang dan meletakkan pada tangannya. Dia tersenyum, ringkas. "Beli makanan untuk nenek!" Saya mengingatkan dia ringkas. Saya menghentikan kereta di bahu jalan bertentangan kedai makan. Dia masih tidak turun. Macam ingin menyatakan sesuatu.

"Acik kerja apa? Tadi acik cakap Inggeris ker?"
"Acik kerja di firma pelaburan antarabangsa...di Dubai," jawab saya ringkas. Saya tau dia masih tak jelas.
"Pelaburan tau apa? Dubai?" Saya tanya.
Dia menggeleng...
"Tak pe...adik belajar rajin-rajin. Solat jangan tinggal dan kawan dengan orang baik2. Nanti adik boleh kerja macam Pakcik.." saya ingin menutup buah bicara...

Dia mengangguk kecil. Pintu dibuka dan dia melangkah keluar.
"Eh..acik tadi cakap Inggeris dengan kawan pakcik yer? Best ler..."

Saya mengangguk dan senyum kearah dia.

"Dik...siapa nama?"

"Mohamad Khairul..."

Dia menghulur tangan dan mencium tangan saya. "Terima kasih acik"

"Belajar rajin2!" sambil melambai dan menekan pedal gas Rexton. Kereta meluncur ke depan dan Mohammad masih memandang ke arah saya. Saya harap saya tidak salah meninggalkan dia di situ. Saya dah terlewat mesyuarat di Seri Kembangan.

The World Is Flat!

2009-08-04T23:55:00.002+08:00

Saya baru saja menamatkan hari kerja saya. Jam dah mencecah angka satu (pagi). Kerja saya terbina dari rentetan tugas dan putaran bumi. Bumi berputar menentukan waktu siang dan malam; tugasan di Kuala Lumpur bermula menyambung tugasan di New York, sementara 'kerja2 kasar' akan diambil-alih di pejabat Dubai beberapa jam kemudiannya. Kerja saya? Fikir & rancang. Terbang sana sini, fikir dan rancang semula. Mesyuarat sana sini... fikir, bahas, analisa dan buat keputusan! Macam mana boleh buat semua ni? (Alhamdulillah, saya turut berkesempatan menghadhirkan diri ke Sri Ayesha di kala-kala tertentu. Sekolah mampu menginjak minda saya kepada satu yang lebih real - iaitu pembangunan anak-anak)

Thomas Friedman, pengarang buku "The World Is Flat" membuat kesimpulan bagaimana perubahan politik dan teknologi telah meratakan bumi yang sepatutnya bulat! Saya pernah berkongsi maklumat buku ini pada awal tahun ini (sewaktu Reading Month di Sri Ayesha). Teknologi menjadikan seolah-olah masa dan perlaksanaan kerja tiada releven. Seorang pelajar tingkatan 2 (Syed Abdullah) terus bertemu saya selesai briefing dan bertalu-talu bertanyakan mengenai komputer, teknologi dan hacking. (Syed nak jadi computer scientist. InsyaALlah berjaya!). Saya terangkan semudah mungkin hal yang bersangkutan. Nasib baik syarikat pelaburan kami terlalu banyak tertumpu kepada syarikat teknologi, membuatkan sebarang perkembangan saya ikuti dengan lebih dekat.

Case in point, sewaktu syarikat kami memulakan operasi di Dubai pada awal tahun 2000, Dubai hanyalah sebuah padang pasir! Syarikat kami antara yang terawal dijemput mengadakan operasi di Dubai Internet City. Pada waktu itu, Menteri Ekonomi sekarang, Shaika Lubna (antara wanita berkuasa di Middle East) masih lagi Pengerusi syarikat at-Tijari. Beliau bersungguh2 mengajak kami mengadakan operasi di sana. Ceritanya panjang! Apa yang ingin saya kongsikan di sini ialah Dubai kini berjaya menyama-ratakan masa ke serata dunia. Kepentingan untuk kita menguasai teknologi di dalam kehidupan adalah 'no-brainer', kerana penguasaan ini telah bermula pada era pengenalan internet di awal 90an lagi - dan dikuasai barat sepenuhnya. Teknologi tidak semestinya bergantung kepada peralatan semata-mata; bahkan teknik2 bagi mempercepatkan keberhasilan dan memantapkan perlaksanaan perlu diterokai dengan lebih rancak.

Persidangan 'meja bulat' di Burj Al-Arab awal tahun arah tuju pasaran saham Timur Tengah. Alhamdulillah, dana yang saya tadbir urus - Dubai Growth Fund Enmaa' masih menduduki tangga teratas!

Tak pe tak salam...

2009-08-04T08:49:00.001+08:00

Tradisi Melayu sentiasa menimbang 'saham' seseorang dari kaca mata kasar. Dia baik atau kurang baik diukur sama ada dia melakukan sesuatu 'kebiasaan' atau uruf yang diterima ramai. Walaupun kadang2, amalan tersebut bukanlah berasal dari tradisi Melayu asal atau menjadi kepentingan shara' (Islam).

Sebagai contoh, bersalaman apabila bertemuan. Apabila seseorang menghulur tangan, seorang lagi akan menerima huluran tangan tersebut dan bersalaman. Baik! Tapi kalau salah seorang menghidap flu (atau sebarang penyakit yang mudah berjangkit - sakit mata, batuk, selsema, campak etc); kita 'dibentuk' untuk mengutamakan kebiasaan semasa dan menyembunyikan kemudharatan diri (walaupun tidak dipaksa). Kadang2 sebab nak 'jaga hati', malu dan sebagainya. Tidak perlu!

Tujuan shariah sama sekali diketepikan. Abu Ishaq al-Shatibi mengulas hal ini antara lain, tujuan shariah (Maqasid al Shariah) ialah menjaga, mengawal dan membangunkan kepentingan seluruh kejadian Allah SWT (manusia dan kejadian lain). Jika kita berhadapan dengan jangkitan, jauhkan diri dari yang lain agar ianya tidak menular. Justeru mengakibatkan kemusnahan diri, keluarga dan masyarakat lain. Kenapa kita tidak boleh berterus-terang? "Maaf, saya demam, nanti jangkit..."

Tak semestinya wabak H1N1 baru kita mula perihatin tentang penularan wabak. WHO menyebut "Influenza is an acute viral infection that spreads easily from person to person". Senang berpindah hanya dengan sentuhan, bersin, batuk, berkongsi bekas makan/minum dan sebagainya.

Lantas, selepas bersin tolong basuh tangan. Kalau anak-anak kita mengidap sakit berjangkit, tak perlu dedahkan dia kepada rakan2 lain, kecuali dengan penjagaan yang betul (mask etc). Guru2 jika menghidap selsema, tidak perlu menerima salam & ciuman anak-anak walaupun itu adalah 'daily routine'. Beritahu mereka kita ada selsema. Tunjuk tauladan yang betul, nescaya anak-anak akan menjadi manusia yang terbiasa menjelmakan 'maqasid al-shariah' dalam kehidupannya. Sebar (ucap) salam adalah sunnah yang dituntut. Sebutlah Salam dengan sebaik2nya kepada sesama kita. Tapi kalau nak salam, pastikan kita bukan penyebar penyakit. Tidak patut selepas mengucap doa' dan Salam kepada sesama kita, tiba-tiba kita 'memberi' sentuhan bervirus! Tak baik kan?

Inilah suasana di Hospital Serdang semalam. Fakhry mengidap demam panas semenjak hari Jumaat. Hari sabtu, dia terpaksa mendapatkan nebulizer untuk serangan asthma di AZIM. Hari isnin, dia mengadu kebas tangan dan kaki. Kami bergegas ke KPJ, tetapi disekat dipintu masuk dan di arahkan ke Hospital Serdang... Setelah hampir 5 jam berbaris dan menunggu, ujian darah menunjukkan tiada sebarang jangkitan H1N1. Alhamdulillah...

Kisah Benar: Penumpang di tepi jalan... (Bhg. 1)

2009-08-02T11:43:00.001+08:00

Pada sesi unggun api (campfire) di English Camp yang lepas (Commenwealth Forest Resort), saya menceritakan kisah benar yang terjadi sewaktu saya mengadakan pemeriksaan tempat di beberapa kawasan perkhemahan untuk tujuan English Camp 2009.

Perjalanan saya meneliti kawasan-kawasan yang sesuai di Selangor membawa saya ke Bagan Lalang. Hampir 3 tahun saya tidak ke sana kerana pengalaman yang tidak memberansangkan. Pantai berlumpur, sampah bertebaran, kedai makan tidak bersih dan tiada tempat penginapan yang sesuai untuk pelbagai lapisan pelancung yang berhajat ke sana.

Kali ini keadaan agak berbeza. Bagan Lalang telah mendapat 'face-lift'. Ada pusat peranginan 5 stars yang masih dalam pembinaan - Gold Coast Resort? (or something). Laluan pantai telah dinaik-taraf. Pantai telah ditambak menjadikan ianya tenang dan lebih interesting...walaupun tak sehebat Langkawi.

Setelah menempah sebuah peranginan (yang akhirnya dibatalkan), saya meluru keluar untuk menghadhiri mesyuarat kerja di Seri Kembangan. Perjalanan pulang agak memeningkan kerana papan-tanda yang agak mengelirukan. Inilah satu dari "culture-shock" bagi mereka yang lama berada di luar negara (negara2 Barat terutamanya). Papan tanda di Malaysia sentiasa mengelirukan. Saya yakin, ini adalah satu dari penyumbang kemalangan di Malaysia...unfortunately.

Saya tersesat jalan tetapi mengikut kiraan hati, saya yakin arah yang dituju kini adalah Kuala Lumpur. Laluan saya di kelilingi dengan ladang kelapa sawit. Jalan dua lorong hanya cukup untuk laluan kereta kecil dari kedua-dua arah. Tiba-tiba, saya mendapat panggilan talipon dari Jeddah, Saudi Arabia. Beliau adalah rakan tugas di sana. Kami berbincang mengenai projek di Malaysia & Indonesia and perancangan beliau untuk turun ke Kuala Lumpur dalam masa terdekat. Saya sengaja lanjutkan perbincangan kerana saya agak kesunyian memandu di tengah-tengah ladang kelapa sawit. Agak terpencil.

Tanya pasal keluarga, anak-isteri... Bagaimana cuaca di sana? Bagaimana kesan ekonomi di sana dan sebagainya...

Tiba-tiba terpacul keluar sebuah tubuh kecil berdiri dan melambai-lambai ke arah saya. Secara sepontan, saya menghentikan kereta dan menghulurkan tangan membuka pintu di bahagian sebelah pemandu. Kelihatan seorang budak kurang dari 5 kaki berdiri sambil melihat2 ke arah saya. Saya masih bercakap2 dengan rakan di dalam talipon (handfree) sambil melambai masuk budak yang tercegat di pintu kereta saya. Dia melangkah masuk dan duduk. Saya terus menekan minyak dan Rexton saya meluncur ke depan. Saya cuba menamatkan perbincangan dengan rakan Jeddah dan mendoakan kebaikan kepada beliau - satu kebiasaan budaya Arab mengakhiri perbualan dengan doa dan ucapan2 yang baik.

Saya berhenti secara mendadak. Menoleh terus kepada budak itu...

"Apa adik buat di sini?"
"Adik dari mana?"
"Apasal kat sini?"
"Adik hilang?"
"Adik lari dari rumah?"

Lontaran soalan-soalan saya tidak memberi kesan apa-apa pada budak itu. Dia terlopong seketika... menunggu masa untuk membalas. Nafasnya agak tersekat-sekat. Muka agak berpeluh, tetapi mampu melemparkan secubit senyuman ringkas.

"Acik boleh tolong hantar saya ke pekan?"
"Apa jadi ni?" Saya dah hilang sabar, sambil meninggikan suara.
"Saya nak tolong nenek."
"Nenek kat mana?"
"Kat kampung" Jawab dia ringkas.
"Awak lari dari rumah ke?" saya menekan. Rexton saya diperlahankan.

Kali ini dia mula bercakap. Dia menceritakan keadaan dirinya yang kini hanya bersama nenek. Ibu pindah ke Melaka. Ayah, entah di mana. Umurnya 14 tahun dan berpisah dengan bapa sewaktu umur 12 tahun. Ibu? Dia cari kerja di Melaka. Berapa kali jumpa ibu? Kadang-kadang (hari raya). Selama ini, nenek dan makcik yang jaga. Itu pun nenek telah berhutang RM800 dari kedai mamak. Itu sebab dia perlukan pekerjaan untuk membantu nenek bayar hutang! Apa ayah buat? Ayah bawa lori. Katanya dah kawin lain. Dulu asyik gaduh dengan mak. Apasal gaduh? Entah, tetapi ayah sebelum ni pun jarang balik rumah. "Ayah pernah pukul saya sebab saya gagal peperiksaan tahun enam," mengakhiri ceritanya.

Aduh... terkelu saya mendengar ceritanya. Kalau ceritanya benar, sukar saya gambarkan keadaan jiwa raganya yang kini bertempur sesama sendiri mencari ranting penyelamat. Kalau dia tipu, memang dia boleh menjadi pelakun kanak-kanak terkenal, macam kanak-kanak India malang di dalam Slumdog Millionare. Tapi saya tahu, dia bercakap benar (paling kurang, 90% benar). Saya tanya beberapa fakta untuk kepastian dan dia mengulanginya, dan memang kosisten. Ok saya percaya. Seterusnya, saya tanya nak ke mana?

"Acik drop je saya kat Petronas pun tak pa. Saya nak minta kerja."
Ehh..., senang2 jer nak minta kerja kat Petronas, fikir saya. Awak tu masih di bawah umur.

...saya sambung di posting akan datang

Ask your brain.

2009-08-02T07:55:00.004+08:00

One of the lessons I learned from my daughter - Nafeesa - when she was in Montessori school in New York (very long time ago) was her getting more independent in using her own mind. We always have discussion with her class teacher and school's Director about her mental growth etc; and they kept on hammering us (the parents) the important of getting the kid's brain to work.

The child is an 'absorbent mind' at the age of 0-3 yrs old. It means their brain will just take and keep everything that pass through them, like a sponge. This process continue in primary level and slowly diminish as age kick in. So don't neglect nor under-estimate this natural process. (Our kid is not 'slow' - they just need help in processing things.) If your kid is having some problem in his attention-span, concentration and thinking; here some tips:

Reduce usage of 'junk-food' in your kid's daily menu - that can easily trigger many undesirable effect in your kids behaviour;
Play repeat-game : You mention 3 numbers and ask your kids to repeat them after 3 minutes. You can ask him to repeat them one more time after 5 and 10 minutes afterward;
Encourage your kid to use his brain. How?

Don't simply answer anything he ask you. You ask them back the same question. That will get your child to start thinking.
Direct your kid's curiosity towards certain books that will explain him more of what he was looking for. This is very important. Make a point to buy books for their reference.
"Ask your brain" - ...you just said it! :-)

The teachers at Sri Ayesha were trained to use this techniques and more. We should free the kids' brain & mind from thinking what we, the adult, want them to think if we want them to be a better breed of human being - those who can use brain. They can turn out to be a better doctor than us; a better educator than us; a better engineer than us; a better in everything... Any the good thing is that, they will also have strong faith in Allah SWT and practicing Islam in their daily life.

Solat Hajat

2009-08-01T11:46:00.002+08:00

Pada program Qiamullail yang baru di adakan minggu lepas, saya berkesempatan memberi beberapa butir peringatan kepada anak-anak yang hadhir sewaktu program kuliah subuh. Ramai yang tertanya2 siapa nama sahabat Rasulullah SAW yang saya ingin jadi sekiranya diberi peluang. Aqasyah ibnu Muhssen. Beliau antara sahabat yang amat jarang diketahui ramai tetapi dijanjikan syurga bersama-sama golongan yang masuk syurga tanpa perhitungan dan hisab dari kalangan 70 ribu ummat nabi SAW (Hadis Bukhari). Kerana beliau serius mahukan syurga!

Solat hajat yang dilakukan berjemaah bukanlah dari sunnah yang ditunjuk Rasulullah SAW. Menurut Imam Nawawi (ra) - adalah dilarang melakukan solat sunat secara berjemaah sebagaimana digalakkan untuk solat fardhu, namun sekiranya dilakukan juga secara berjemaah ianya diterima sah. Di dalam sebuah hadis riwayat Bukhari, 'Utbaan ibn Malik (ra) menceritakan Rasulullah SAW datang ke rumahnya sewaktu cuaca panas ditemani Abu Bakr (ra). Lalu baginda mendirikan solat sunat; maka kami pun berdiri belakang baginda mengikutinya sehingga baginda memberi salam, maka kami pun memberi salam.

Sebagai pendedahan awal, solat2 sunat ini dilakukan berjemaah agar ianya dapat mencetus kebiasaan kebergantungan kita kepada Allah SWT di dalam hidup kita seharian. Pada bulan Ramadhan, solat2 sebgini akan dijadikan sebahagian dari ihya ramadhan seharian...

Saya memberi jaminan anak-anak di Sri Ayesha dibenarkan menggunakan solat sunat bagi memohon hajat dan kehendak mereka seharian. Biasakan berada dalam keadaan wudhu setiap masa. Sekiranya ada keperluan, dirikan solat sunat dan pohonlah hajat kepada Allah SWT. Ingin senang faham pelajaran dalam kelas? Ingin mendapat kawan yang baik? Ingin tubuh badan kuat dan sihat? Inginkan kasih sayang ibubapa bertambah? Ingin lulus cemerlang dalam peperiksaan? Apa saja keinginan - nah, solat dan pohonlah. Cumanya, jangan mengambil terlalu lama sehingga lupus waktu pembelajaran.... Ingat, doa perlu disertakan dengan usaha...baru berjaya!

Bully-Proofing Our Kids

2009-08-01T11:37:00.002+08:00

I found this article by Dr. Michele Borba, an educational consultant and author, talked about issues that faced by children everywhere.

MORAL IQ TIP: To teach kids self-control, you must show kids self-control, so be a living example of self-control.

Some of the toughest problems parents must deal with happen right on the school playground where teasing, bullying and mean-spirited kids abound. There seems to be an epidemic of mean-acting kids these days. In fact, the National Education Association estimates that 160,000 children skip school every day because they fear being attacked or intimidated by other students. While we can’t prevent the pain insults can cause, we can lessen our kids’ chances of becoming victims. The best thing to do is teach our kids how to deal with their tormentors. Doing so will show them there are ways to resolve conflicts without losing face or resorting to violence and will boost their confidence. So the next time your child is upset from teasing, here are a few ideas:

1. Listen and gather facts.
The first step is often the hardest for parents: listen to your child’s whole story without interrupting. Your goal is to try to figure out what happened, who was involved, where and when the teasing took place, and why your child was teased. Unfortunately, teasing is a part of growing up, but some kids seem to get more than their fair share of insults. If your child appears to be in no immediate danger, keep listening to find out how she reacts to the bullying. By knowing what reaction didn’t stop the bully, you can offer your child a more effective option.

2. Teach a bully-proofing strategy.
What may work with one child may not with another, so it’s best to discuss a range of options and then choose the one or two your child feels most comfortable with. Here are six of the most successful strategies to help kids defend themselves:

Assert yourself. Teach your child to face the bully by standing tall and using a strong voice. Your child should name the bullying behavior and tell the aggressor to stop: ?That’s teasing. Stop it.? or ?Stop making fun of me. It’s mean.?
Question the response. Respond to an insult with a non defensive question: “Why would you say that?” or “Why would you want to tell me I am dumb (or fat) and hurt my feelings?”
Use “I want.” Communication experts suggest teaching your child to address the bully beginning with “I want” and say firmly what he wants changed: “I want you to leave me alone.” or “I want you to stop teasing me.”
Agree with the teaser. Consider helping your child create a statement agreeing with her teaser. Teaser: “You’re dumb.” Child: “Yeah, but I’m good at it.” or Teaser: “Hey, four eyes.” Child: “You’re right, my eyesight is poor.”
Ignore it. Bullies love it when their teasing upsets their victims, so help your child find a way to not let his tormentor get to him. A group of fifth graders told me ways they ignore their teasers: ?Pretend they’re invisible,? ?Walk away without looking at them,? ?Quickly look at something else and laugh,? and ?Look completely uninterested.?
Make Fun of the Teasing. Fred Frankel, author of Good Friends Are Hard to Find suggests victims answer every tease with a reply, but not tease back. The teasing often stops, Frankel says, because the child lets the tormentor know he’s not going to let the teasing get to him (even if it does). Suppose the teaser says, “You’re stupid.” The child says a rehearsed comeback such as: “Really?” Other comebacks could be: “So?,” “You don’t say,” “And your point is?,” or “Thanks for telling me.”

3. Rehearse the strategy with your child.
Once you choose a technique, rehearse it together so your child is comfortable trying it. The trick is for your child to deliver it assuredly to the bully--and that takes practice. Explain that though he has the right to feel angry, it’s not okay to let it get out of control. Besides, anger just fuels the bully. Try teaching your child the CALM approach to defueling the tormentor.

C - Cool down. When you confront the bully, stay calm and always in control. Don’t let him think he’s getting to you. If you need to calm down, count to twenty slowly inside your head or say to yourself, “Chill out!” And most importantly: tell your child to always get help whenever there is a chance she might be injured.
A - Assert yourself. Try the strategy with the bully just like you practiced.
L - Look at the teaser straight in the eye. Appear confident, hold your head high and stand tall.
M - Mean it! Use a firm, strong voice. Say what you feel, but don’t be insulting, threaten or tease back.

Final Thoughts
Like it or not, most kids are bound to encounter children who are deliberately mean. By teaching kids effective ways to respond to verbal abuse, we can reduce their chances of being victims as well as helping them learn how to cope more successfully with future adversities. Of course, no child should ever have to deal with ongoing teasing, meanness and harassment. It’s up to adults and kids alike to take an active stand against bullying and stress that cruelty is always unacceptable.

What to do if your child get into a fight?

2009-07-30T13:02:00.002+08:00

Blame the teacher!
Blame your child.
No, no..., how about go find the kid who hit your child and hit him back!
Hmm... (change to new school?)

As a parent, this is what you should do:

Be cool and get the story right. You know your kid by now, so you can gauge how much truth you can extract from him or her;
Talk to class teacher;
Remember that we're trying to educate our child to either stand up and be courage to protect his right, say the truth, and learn to communicate better. The bruise and bump are part of growing up.

As a class teacher, this is what you should do:

Act cool and get the story right from all sources;
If parent talked to you about the incident, listen the parents' side of the story;
Interview the other party and the 'perpetrator' . Listen, listen and listen.
The protocol we should use is "Present Moment", meaning no prejudgment based on previous incident that may took place involving the same kid. We are neutral.
Use reflective language and sort things through.

What is Reflective Language? If you want to know, talk to class teacher...or if you need clarification, come and discuss with school Directors.

Kids, they just want their opinion heard. "What and how" is always something need a proper coaching from us the adults - if we know how.

Azerbaijan

2009-07-30T10:04:00.003+08:00

Salah satu tempat yang sempat saya kunjungi (urusan bisnes) beberapa tahun yang lepas ialah Azerbaijan (Ibu negara - Baku). Negara bekas jajahan komunis itu mempunyai penduduk Islam lebih dari 99%. Setelah bertemu beberapa tokoh perniagaan tempatan di sana, saya dipertemukan dengan menteri di jabatan hal-ehwal Islam - namanya sukar diingati. Yang paling saya ingat ialah juru-bahasa yang sentiasa menemani saya sepanjang kujungan saya ke sana selama hampir dua minggu. Namanya agak melucukan bagi kita warga Malaysia - Bahlul Nuri (tolong jangan ketawa!). Bahkan beliau dan rakan2nya lebih selesa memanggilnya dengan nama Bahlul....

Sdr Bahlul berpendidikan tinggi. Master degree dalam jurusan Undang-undang! Beliau boleh berbahasa Azeri, Turki, English dan Arabic. Saya amat selesa bertutur English dan Arabic dengan beliau. Sehingga kini kami masih berhubungan melalui email. Beliau sangat-sangat berhajat untuk datang mengajar di Sri Ayesha. Kalau ada rezeki, mungkin saya akan mengajak beliau ke sini dan mengajar di sini. To all my children at Sri Ayesha, who knows... you may be his lucky student :-)

Seperti biasa, lawatan kerja tidak akan selesai tanpa mendapat 'insight' dari pakar perundangan dan undang-undang di sana. Yang jelasnya, negara umat Islam ini memegang kuat sistem sekular - secara semulajadi. Semua urusan yang bersangkutan agama tidak akan dibenar melibatkan jabatan2 kerajaan. Agama tidak ada kaitan langsung dengan urusan pentadbiran! Selama ini, saya hanya membaca teori sekular tetapi belum pernah berhadapan keadaan sebegini. Kehidupan saya berbelas tahun di Amerika pun tidak menampakkan dikotomi sebegini ketara. Agak janggal sebab saya dijemput ke sana untuk merungkai satu dari kehendak umat Islam tempatan di sana - menabung dan melabur menggunakan pendekatan syariah seterusnya merancang pembinaan sistem menabung untuk ke Makkah.

Saya sempat bertembung beberapa kumpulan bisnes dari Kuwait & Saudi Arabia. Ada yang berkeinginan melakukan aktiviti dakwah dan ada yang bersifat bisnes. Mereka turut menemui jalan buntu bersabit dengan gagasan sekular yang amat bertunjang di dalam sistem kenegaraan di sana...

Saya sempat berkunjung ke sebuah kawasan 'berapi' yang dikatakan tidak pernah padam apinya semenjak dahulu...diceritakan, di situlah bermulanya kepercayaan Majusi (penyembah api). Api keluar dari tanah tanpa henti. Manusia begitu senang mengambil fenomena alam dan mensabitkan kepada kepercayaan... hal ini turut terkena umat Islam di mana-mana...

Posting ini adalah mengenai Azerbaijan kerana ianya adalah satu dari laluan utama "Silk Road" - Laluan Sutera. Saya sempat menziarahi tempat rehat (hotel) pengembara laluan sutera. Di atasnya adalah untuk haiwan tunggangan, di bahagian bawah disediakan untuk pengembara - beserta beberapa bilik rahsia yang hanya dijumpai beberapa tahun yang lepas. Sayangnya, tiada harta peninggalan mereka di situ. Atau mungkin telah hilang. Laluan sutera penting kerana ianya lambang negara tanpa sempadan - borderless - yang pernah diukir pedagang2 Islam satu ketika dulu. Kalau ingin maju, kita harus melihat keluar merentasi daerah kita. Berani keluar dari daerah pemikiran dan minda tempatan kepada daearah yang lebih luas di luar sana. Kita yang menembok keupayaan kita, sedangkan potensi kita amat ketara lebih besar dan lebih hebat!

Many of the houses in Baku were built close to each other and on hills...

I got a chance to do Jumaat prayer in this masjid... It looks big, but in actuality, it's just the size of 'surau' in Malaysia. But the design and architecture is very 'legendary' . It has this 'cozy' feeling...

[Bergambar bersama anak2 Azeri di sebuah taman bersantai di Baku, Azerbaijan.]

So you want to be a teacher...seriously?

2009-07-30T08:49:00.003+08:00

I have interviewed so many candidates for teaching at Sri Ayesha in the past 10 years. (Of course in my line of professional work as Managing Partner in an Asset Management Firm, I have interviewed not only Malaysians, but also foreigners with loads of ideas and assumptions and business models and bottom line etc etc. Anyway, that's different subject all together)

Initially, when I was faced by potential candidates during interview, I forgot that they're different kind of 'breed' - so to speak. I always assume that having experienced learning in higher-learning institutions (Universities & Colleges), one will be equipped with what may come next...right? Well, not exactly. These candidates are nice people, no doubt. But they're very unprepared and quite naive...making me similarly naive to assume the opposite (I just laugh to myself, sometime).

I have no intention to underrate or downgrade them as a person but I know for sure, there must be wrong, somewhere. I can almost assume that teaching is not a position seek by many of high achievers out there. There are some who truly passionate about teaching and willing to go extra miles, but it's an exceptional case.

So, my job is to create different kind of breed all together! We need to stop this damage and redirect our attention into doing something more meaningful to our kids today. So they will end up becoming better teacher for tomorrow.

I always (and still trying to) inspire teachers to become more than what they are status-quo. It seems that our way of educating human being into becoming 'great people' has failed. We have taken for granted many things about learning. The famous equation: learning = smart = A. What smart about learning when teachers are coaching how to answer questions based on certain scheme so that students can get A in exam but F in life! You can be book smart and street smart at the same time. I'll tell you how (read my future posting, insyaAllah)

Coming back to my interview with potential teachers. I know for sure that some candidates just come for interview to field in his or her vacancy in life (not in school). These candidates can't communicate clearly either in English nor BM. I can understand that they were told to show confidence and seriousness so that the interviewer will sense certain commitment from them.

So I go to the next round. Now I start to apply my usual 'looking for the red flags' line of questioning. (We use this very often in conducting due-diligence with potential companies we plan to invest in - in my line of work, that is.) There're so many red flags! Unfortunately, in finding good teachers is not about the elimination process, rather the inclusion process. Is there something good about you that will make you deserve to be with 'my children' at Sri Ayesha?

Can I trust you to be the true guiding light to these children? Can you do this? Can you do that? Are you out of your mind, we can't do that here! Are you lazy?

Deny, deny and more deny...
"Yes I can.
"I'm a fast learner...
"I want to help my people.
"I can work with anyone!

When I ask our office to call them back the following day, many gave very interesting answer.
"I have to go back and stay with my Mom.
"I got another job at different place.
"I've changed my mind, sorry... :-)

I know they are not mentally ready. That's one aspect I plan to change through Sri Ayesha ie changing the mental perseverance. So if you're thinking seriously to become a teacher...you better be ready.

*Alhamdulillah, we have good teachers at Sri Ayesha today. Parents should work closely with them for the betterment of our children.

Disiplin anak-anak 1

2009-07-29T12:07:00.002+08:00

Ramai ibubapa berhadapan dengan isu disiplin dengan anak-anak. Bagi menghalusi isu ini, saya akan menyentuh buat masa ini peringkat umur anak-anak 6-12 tahun.

Saya sering memberitahu guru2 bahawa anak-anak ini tidak akan menghadapi masalah disiplin sekiranya kita (ibubapa, guru2 & orang dewasa) mampu mendisiplinkan diri kita terlebih dahulu... Nah, itulah jawapan awal kepada persoalan ini.

Prinsip 1: Disiplinkan diri kita untuk mendisiplin kan anak2.
Anak2 adalah jasad yang mempunyai ruh, semangat, aqal, naluri dan kepandaian tersendiri. Sejak dari awal, anak2 adalah bersih (fitrah) - tiada dosa. Barang siapa berjaya menyentuh jiwa anak-anak ini, maka dia telah berjaya membina jambatan alam qudus yang bertunjangkan syurgawi lampau seterusnya membentangkan setinggi pengharapan dan potensi dimasa akan datang (saya akan buat syarah lain untuk ini). Yang menjadikan anak2 kita tersasar dari menjadi manusia berdisiplin disebabkan oleh beberapa faktor yang akan saya rungkaikan di posting yang akan datang. Kali ini, saya hanya akan membicarakan berkenaan dengan pengaruh dan peranan orang dewasa - guru, ibubapa, pak cik, mak cik, nenek, atok, abang, kakak dan sebagainya.

Renung sejenak anak-anak kita dan perhatikan gerak-gerinya. Ada gaya ibunya? Ayahnya? Gurunya? Atoknya..? Disiplin macam mana yang kita nak? Disiplin ala-tentera, ala-pelajar, ala-melayu, ala-arab...atau bagaimana? Persoalan ini menjurus kepada premis ini: "Ruang-lingkup disiplin anak-anak kita adalah...." Kita yang mendefinisikan maksud disiplin anak-anak. Kalau tak tahu apa premis disiplin anak-anak...boleh kita bincang lagi.

Berbalik kepada Prinsip ini, orang dewasa lah yang tidak berdisiplin dalam melahirkan anak-anak yang berdisiplin.

Kita gagal mengenali anak-anak kita (ruh, jiwa, aqal, jasad, naluri...)
Kita gagal mengetuk pintu hati anak-anak ini untuk...
Kita gagal menunjukkan cara-cara melakukan sesuatu dengan betul untuk anak-anak ikuti
Kita gagal menyedarkan anak-anak kehebatan aqal/otak mereka untuk berfikir...
Kita mengambil jalan mudah 'menyediakan' dan melakukan kesemuanya untuk anak-anak...
Kita mengambil jalan mudah memberi jawapan sebelum anak-anak dilatih mencari jawapan...
Kita mengambil jalan mudah membiarkan anak-anak berjam2 di depan TV dan computer...asalkan tidak mengganggu orang lain...
Kita mengambil jalan mudah melepaskan tanggungjawab kita kepada sekolah...

Siapa yang tidak berdisiplin melahirkan anak-anak yang tidak berdisiplin?

Kita mesti menghentikan pusingan kehancuran ini... Kita perlu melatihkan diri untuk berdisiplin di dalam proses pembangunan insan yang bernama anak-anak ini. Hakikatnya, semenjak awal penubuhan Sri Ayesha kita telah mengenal pasti kepentingan ini. Method pengajaran disusun. Yang lebih penting, pengukuhan di rumah amat diperlukan. Mendisiplinkan anak-anak bukan kerja seorang sahaja. Ibu diperlukan, ayah lebih lagi... Guru akademik diperlukan, guru agama lebih lagi... Hidup tidak bersendirian...hulurkan tangan untuk membangunkan, bukan meruntuhkan!

Akan datang, Prinsip 2: Memberi Contoh dan Memerhati.

MUSLEH Debate 2009

2009-07-29T11:22:00.003+08:00

I was one of the observers during the final MUSLEH International Students Debating Championship 2009 when Sri Ayesha met SMI Al-Amin Gombak in English category. It was an interesting match. We sent in 2 teams for English and 1 team each for Arabic & BM. All did well and parents should be proud of them all!

Alhamdulillah, at Sri Ayesha we have young talented children and these talents just can't go to waste.

"Debate is like a combat... you destroy your enemy with words!"

That's the famous words of Denzel Washington in "The Great Debaters"

Famous words aside...majority of public speakers and school's debaters will end up becoming someone great in the future. You know why I say that. You have all the answers to that, and I need not prove anyone for now. The bigger question is: How do tap into this potential?

Learning is a natural process... children didn't do things based on words that you say, but by looking at what and how things surrounding them evolves and happens. We shall talk more about this principle of teaching in my future posting.

Meanwhile, all young debaters...Mabruk and congratulation!

Rehearse everything.

2009-03-02T16:40:00.004+08:00

Monday was Sports Day rehearsal for Sri Ayesha... Everyone were very excited to actually touch and feel the stadium's track for the "first time". We received 2 new students today - A kindergartner & Standard 2. Very glad that both of them can adapt themselves with their surroundings fairly quickly.

I would like to talk about rehearsal - 'shacking the floor' as some may put it. Or as I normally use the term 'kicking the tires' in my line of work (due-diligence exercise). The point is, we should never take things for granted. That's the good thing about doing rehearsal. We anticipate disaster to happen...or red flags! The fact, we rehearse everything...

If we want perfection, we can't easily give in to self-limitation. The famous slogan nowadays... "Yes we can!" (Sounds like one of the Obama campaign). It is very interesting to notice the students using chanting such as 'getting things done', 'we are the best' etc during sports day 'fever'. Coming back to rehearsal issue... I have met many personalities that rehearse things in their life...until to a point that the real thing became a rehearsal for him in pursuing future opportunities. To my Sri Ayesha children out there...I know this may sounds a bit tricky but you need to rehearse the understanding while reading this note - to understand my writing. Just keep on trying things out to its perfection.

Life is no more that rehearsal of the real eternity. The more we rehearse, the more we get it right! The righter we are, the better we will end up be in eternity. So start rehearsing...

Abu Nafeesa

Muqaddimah

2009-02-21T22:27:00.000+08:00

Setelah beberapa percubaan, akhirnya saya gagahi menjadi seoarang blogger. Alhamdulillah, ada sedikit kemajuan...

Jutaan bloggers menulis saban hari dan ketika. Seolah-olah perkara yang ditulis di blog2 diperlukan para pembaca? Siapa yang waras membaca setiap perkataan tulisan bloggers? Bahkan, yang menjadi kejutan dan fenomena kebelakangan ini, bloggers mampu membentuk corak pemikiran masyarakat. Maklumat blog ada ‘coolness’ – samada bersifat politik, keagamaan dan macam-macam. Itu salah satu sebab masyarakat bangga mengikutinya... Adakah fenomena ini akan berkekalan..? Besar kemungkinan, telahan saya, untuk beberapa dekad mendatang. Satu bentuk saluran informasi dan kominukasi seumpama blog ini amat disenangi pembaca pada masa kini.

‘Peace tracker’ akan menjadi pencetus rasa, impian dan pengalaman semasa dan silam yang akan saya paparkan dari masa ke semasa untuk dimanfaatkan bersama. Keterlibatan saya yang pelbagai di dalam bidang international business, investment & finance; pemikiran dan pergerakan islah & tajdid; serta pendidikan akan diolah sebaik mungkin terutamanya untuk saya sendiri dan pembaca sekelian perhalusi dan manfaatkan. Tak lupa, saya akan perbanyakkan titipan perjalan dan pengalaman bersama SRI AYESHA SCHOOL untuk tatapan ‘anak-anak’ saya dan isteri – Ummu Nafeesa – (yang kini mencecah 400 orang semuanya)... tak lupa buat warga pendidik di sana :-)

-Abu Nafeesa